EU fördömer den avrättning av 24 soldater av en exekutionspatrull som ägde rum den 19 oktober 1998 i Sierra Leone,

EU erkänner att militärjuntan tillfälligt störtade den demokratiskt valda regeringen i Sierra Leone, att den begick förfärande grymheter mot civilbefolkningen och att återstoden av juntans/RUF:s styrkor fortsätter att begå grova övergrepp. EU inser att de som är ansvariga för dessa brott måste ställas inför rätta.

Soldaterna hade emellertid dömts till döden inför krigsrätt och hade alltså inte rätt att överklaga till högre instans, vilket strider mot artikel 14.5 i Internationella konventionen om medborgerliga och politiska rättigheter (ICCPR), där det sägs att "Envar som befunnits skyldig till och dömts för ett brott skall ha rätt att få skuldfrågan och det ådömda straffet omprövade av högre instans i enlighet med lag". EU hade vädjat till regeringen i Sierra Leone att den, för att efterkomma sina internationella förpliktelser, skulle inrätta en kanal för överklaganden från krigsrättsförfaranden.

EU oroas särskilt över att avrättningarna genomfördes trots att 17 av de 34 soldater som dömdes till döden hade lämnat in ansökningar till kommittén för mänskliga rättigheter enligt det fakultativa protokollet. Enligt det första fakultativa protokollet till ICCPR, som Sierra Leone ratificerade år 1996, har dödsdömda rätt att vända sig till FN:s kommitté för mänskliga rättigheter för att påtala kränkningar av sina rättigheter enligt ICCPR. Dödsdomarna borde inte ha verkställts medan fallen fortfarande behandlades av kommittén för mänskliga rättigheter.

EU har noga följt rättegångarna mot dem som anklagas för att ha deltagit i kuppen som tillfälligt störtade Sierra Leones lagliga regering. EU har övertygelsen att de avrättningar som just genomförts inte kommer att vara till gagn för den freds- och försoningsprocess som det internationella samfundet gärna vill uppmuntra.