Den gemensamma utrikes- och säkerhetspolitiken
Ministrarna i rådet (utrikes frågor) antar de instrument som krävs för att bedriva den gemensamma utrikes- och säkerhetspolitiken (Gusp):
- beslut som fastställer unionens hållning i en särskild fråga,
- åtgärder som krävs för genomförandet av Gusp, inbegripet eventuella sanktioner.
Efter mötena offentliggörs rådets formella ståndpunkter i meddelanden som kallas "slutsatser".
Ständiga representanternas kommitté (Coreper) och kommittén för utrikes- och säkerhetspolitik (Kusp) förbereder rådets arbete i dess helhet. Kusp behandlar politiska frågor och säkerhetsfrågor inom Gusp.
Kusp utövar även – på rådets ansvar – politisk kontroll av och strategisk ledning för krishanteringsinsatser.
Därutöver finns det 38 arbetsgrupper (de s.k. rådets förberedande organ), där medlemsstaternas experter behandlar Gusp-relaterade frågor och som sammanträder enligt geografiska och tematiska områden (som t.ex. omfattar Balkan, Mellanöstern, mänskliga rättigheter och terrorism).
Den gemensamma utrikes- och säkerhetspolitiken genomförs av den höga representanten och medlemsstaterna med användning av nationella medel och EU-medel.