Yhteinen ulko- ja turvallisuuspolitiikka
Ulkoasiainneuvostossa kokoontuvat ministerit tekevät päätöksiä, joita tarvitaan yhteisen ulko- ja turvallisuuspolitiikan (YUTP) toteuttamiseen. Tällaisia ovat
- päätökset, joissa määritellään unionin kanta tiettyyn kysymykseen
- toimet, joita YUTP:n täytäntöönpano edellyttää, muun muassa mahdolliset pakotteet.
Neuvoston viralliset kannat julkaistaan kokousten jälkeen ns. päätelminä.
Pysyvien edustajien komitea (Coreper) ja poliittisten ja turvallisuusasioiden komitea (PTK) vastaavat neuvoston työskentelyn yleisestä valmistelusta. PTK käsittelee YUTP:n poliittisia ja turvallisuuskysymyksiä.
Lisäksi PTK huolehtii neuvoston johdolla kriisinhallintaoperaatioiden poliittisesta valvonnasta ja strategisesta johdosta.
Lisäksi neuvostossa on 38 työryhmää (neuvoston valmisteluelintä), joissa jäsenvaltioiden asiantuntijat käsittelevät YUTP:hen liittyviä kysymyksiä. Ne kokoontuvat maantieteellisten alueiden tai aihealojen mukaan (esimerkiksi Balkan, Lähi-itä, ihmisoikeudet tai terrorismi).
Yhteisen ulko- ja turvallisuuspolitiikan toteuttamisesta vastaavat korkea edustaja ja jäsenvaltiot kansallisia ja EU:n voimavaroja käyttäen.