Rada
Rada je jeden orgán, ale z dôvodov súvisiacich s organizáciou práce zasadá v závislosti od témy, o ktorej sa rokuje, v rôznych zloženiach, ktorých sa zúčastňujú ministri členských štátov a európski komisári zodpovední za príslušné oblasti. V deväťdesiatych rokoch bolo 22 zložení; tento počet sa v júni 2000 znížil na 16 a neskôr v júni 2002 na 9. Od nadobudnutia platnosti Lisabonskej zmluvy 1. decembra 2009 je zložení Rady desať. Naďalej však existuje len jedna Rada, ktorá bez ohľadu na svoje zloženie prijíma rozhodnutia a tieto rozhodnutia sú vždy rozhodnutiami Rady a nespomína sa v nich konkrétne zloženie. Sídlo Rady je v Bruseli, kde sa schádza niekoľkokrát mesačne (v apríli, júni a októbri sa zasadnutia konajú v Luxemburgu).
Rozhodnutia Rady sa vypracúvajú v rámci viac ako 150 pracovných skupín a výborov pozostávajúcich z delegátov z členských štátov. Riešia technické otázky a predkladajú dokumenty Výboru stálych predstaviteľov (Coreper) zloženého z veľvyslancov členských štátov pri Európskej únii, čím sa zabezpečuje konzistentnosť práce a riešia technicko-politické otázky pred tým, než sa dokumenty predložia Rade.
Rada prijíma rozhodnutia hlasovaním ministrov členských štátov. Používajú sa tri druhy hlasovania v závislosti od ustanovení zmluvy týkajúcich sa témy, ktorou sa zaoberá: jednoduchá väčšina (pri procesných rozhodnutiach), kvalifikovaná väčšina (systém váženia hlasov vychádzajúci z počtu obyvateľov členských štátov, ktorý sa používa pri mnohých rozhodnutiach týkajúcich sa vnútorného trhu, hospodárstva a obchodu) a jednomyseľnosť (v oblasti zahraničnej politiky, obrany, justičnej a policajnej spolupráce a zdaňovania).
Vo veľkej väčšine prípadov Rada prijíma rozhodnutia na návrh Európskej komisie a spolu s Európskym parlamentom, pričom sa používa buď konzultačný postup (napr. v oblasti poľnohospodárstva, justičnej a policajnej spolupráce a zdaňovania) alebo spolurozhodovací postup (napr. v oblasti vnútorného trhu).