Schengen
La libre circulación de personas en el espacio Schengen es uno de los resultados más importantes y tangibles del proceso de integración de la UE. Se garantiza y mantiene mediante dos pilares fundamentales: la solidaridad (para compartir la carga que pesa especialmente sobre los hombros de los países con frontera exterior de Schengen) y la confianza mutua (que hace que un Estado miembro tenga confianza en los controles llevados a cabo por los otros Estados miembros).
El Acuerdo de Schengen se firmó en 1985. Hoy la familia Schengen consta de 28 países y ya hay más países preparados para la adhesión plena. Para hacer frente a las cuestiones de Schengen existe un grupo específico en el Consejo, que puede reunirse en cuatro configuraciones diferentes: evaluación de Schengen, acervo de Schengen, SIS/Sirene y Tecnologías SIS (SIS-TECH).
■ EVALUACIÓN DE SCHENGEN
Para asegurarse de que los países que deseen adherirse al espacio Schengen de libre circulación aplican adecuadamente el acervo de Schengen y para garantizar que el acervo se aplique correctamente en los países que ya forman parte de Schengen, en 1998 se creó un "Comité permanente de evaluación y aplicación de Schengen", integrado en el marco de la UE en 1999 por el Tratado de Amsterdam. Desde entonces, los comités de evaluación integrados por expertos de los Estados miembros de Schengen, junto con un representante de la Comisión y un representante de la Secretaría General del Consejo, realizan visitas periódicas de evaluación para comprobar si se aplica correctamente el acervo en los siguientes ámbitos:
- Control de fronteras (aéreas, marítimas y terrestres),
- Cooperación policial transfronteriza,
- Protección de datos,
- Funcionamiento de SIS-SIRENE,
- Emisión de visados (consulados).
Además de detectar las dificultades y deficiencias, los equipos de expertos hacen recomendaciones y propuestas de mejoras con el fin de optimizar la aplicación del acervo de Schengen y la cooperación entre los Estados miembros y determinar, en lo posible, las mejores prácticas en la forma en que se aplica el acervo.
Todo esto se concreta en informes de evaluación que son debatidos y adoptados ulteriormente por el Grupo "Cuestiones Schengen" - "Evaluación de Schengen".
"La protección de una Europa
sin fronteras interiores"
■ SIRENE
SIRENE es la sigla de la expresión inglesa "Supplementary Information Request at the National Entry" (solicitud de información complementaria a la entrada nacional), que define la principal función de las "oficinas SIRENE" creadas en todos los Estados de Schengen, el intercambio entre Estados miembros de información complementaria sobre descripciones.
Las oficinas SIRENE son oficinas nacionales de coordinación, situadas en los países participantes, que facilitan información complementaria sobre descripciones y coordinan las medidas en relación con estas últimas en el Sistema de Información de Schengen (el SIS), garantizando además que se tomen las medidas adecuadas cuando se detenga a una persona buscada, cuando intente volver a entrar una persona a la que ya se ha denegado la entrada en el espacio de Schengen, cuando se encuentre a una persona desaparecida o se confisque un coche o documentos de identidad robados, etc.
Las Oficinas SIRENE también intercambian datos relevantes para la cooperación policial y judicial, consultan bases de datos, coordinan operaciones transfronterizas, etc.
■ SISTEMA DE INFORMACIÓN DE SCHENGEN - SIS
El SIS es una base de datos común sobre personas y objetos. El SIS es utilizado por la policía, las autoridades encargadas del control de las fronteras y de la migración y las fuerzas de seguridad de los países participantes. Es accesible (con sujeción a normas estrictas de protección de datos) en las fronteras, dentro del territorio nacional y en el extranjero (en los consulados).
Desde el 1 de enero de 2013, el SIS contiene más de 46 millones de datos relativos a personas (un millón aproximadamente) y objetos perdidos o robados (45 millones aproximadamente), para su incautación o utilización como pruebas en un procedimiento penal.
El 9 de abril de 2013 entró en funcionamiento una segunda generación del Sistema de Información de Schengen ("SIS II"), que ofrece funcionalidades complementarias y mejoradas.
La información se organiza en descripciones (una descripción es una serie de datos que permiten a las autoridades identificar personas u objetos con vistas a tomar las medidas oportunas). El sistema es utilizado por la policía, los guardias fronterizos, los funcionarios de aduanas, las autoridades de visados y las fuerzas de seguridad en toda la zona Schengen.
El SIS II permite incluir una copia de una orden de detención europea y establecer vínculos entre las descripciones. También es posible almacenar un mayor número de objetos, como embarcaciones, aviones, tarjetas de crédito y equipos industriales.
El SIS contiene también fotografías e impresiones digitales. Al principio se utilizará únicamente para confirmar la identidad de las personas. Cuando se cuente con la tecnología adecuada, también podría buscarse la identidad de las personas a partir de sus impresiones digitales.
El SIS II[1] es operativo en 24 Estados miembros y en los cuatro países que no forman parte de la UE y están asociados a la cooperación de Schengen: Islandia, Noruega, Suiza y Liechtenstein.
[1] Legislación correspondiente al SIS II: Reglamento (UE) n.º 1986/2006, Reglamento (UE) n.º 1987/2006, Decisión 2007/533/JAI, Decisión 2013/115/UE, Decisión 2013/157/UE y Decisión 2013/158/UE.