Asuntos Exteriores
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Los comunicados de prensa correspondientes
En sus sesiones relativas a los Asuntos Exteriores, el Consejo trata todo lo relacionado con la acción exterior de la Unión, incluidas la política exterior y de seguridad común, el comercio exterior y la cooperación para el desarrollo. Una de las prioridades de los últimos años para el Consejo, en cooperación con la Comisión, ha sido velar por la coherencia de la acción exterior de la UE a través de la gama de instrumentos de que dispone la Unión.
Los principios y objetivos de la PESC son salvaguardar los valores comunes, los intereses fundamentales, la independencia y la integridad de la Unión, de conformidad con los principios de la Carta de las Naciones Unidas, reforzar la seguridad de la Unión desde todo punto de vista, preservar la paz y consolidar la comunidad internacional, con arreglo a los principios mencionados en la Carta de las Naciones Unidas, fomentar la cooperación internacional y desarrollar y consolidar la democracia, el Estado de Derecho y el respeto de los derechos humanos y las libertades fundamentales.
Por otra parte, el Consejo es responsable de la Política Común de Seguridad y Defensa. Los Ministros de Defensa participan tradicionalmente en las reuniones del Consejo de Asuntos Exteriores dos veces al año, además de sus reuniones informales (también dos veces al año).
El Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, que es el Presidente del Consejo de Asuntos Exteriores, desempeña un papel fundamental en la formulación, elaboración y aplicación de la PESC.
En el ámbito de la PESC, el Comité Político y de Seguridad (CPS) contribuye a definir las políticas elaborando dictámenes para el Consejo, sin perjuicio del papel que desempeña el Comité de Representantes Permanentes (COREPER) en la preparación de las sesiones del Consejo. El CPS ejerce asimismo, supervisado por el Consejo, el control político y la dirección estratégica de las operaciones de gestión de crisis.
- Política de comercio exterior
La Unión Europea, con un intercambio comercial que representa la quinta parte del comercio mundial total y con una red de relaciones comerciales que abarca todo el planeta, se ha convertido en el actor principal del comercio internacional. Las ampliaciones sucesivas de la UE y la consolidación del mercado único han reforzado su posición, tanto en las negociaciones bilaterales con terceros países como en las negociaciones multilaterales en el seno de la Organización Mundial del Comercio (OMC). La OMC constituye uno de los polos en que se centra la política comercial de la UE. El fomento del comercio en un ámbito multilateral equitativo y reglamentado, en beneficio de la comunidad internacional, representa un elemento fundamental de la política de la UE.
En la política comercial, la Comisión, con un mandato del Consejo y previa consulta a un comité del Consejo compuesto por funcionarios comerciales de alto nivel (el llamado "Comité de Política Comercial"), es competente para negociar y gestionar acuerdos comerciales que impliquen la adopción de modificaciones arancelarias, disposiciones aduaneras y comerciales y medidas de protección.
En el seno de la OMC, la Comisión negocia en nombre de la Comunidad y representa a los
Estados miembros en la resolución de litigios.
- Cooperación al desarrollo
La política de la UE de cooperación para el desarrollo va dirigida a complementar las políticas de desarrollo seguidas por los Estados miembros. Sus objetivos principales son el desarrollo económico y social sostenible de los países en desarrollo, sobre todo los más desfavorecidos, su integración gradual y sin problemas en la economía mundial y la erradicación de la pobreza en esos países. Al mismo tiempo, pretende reforzar la democracia y el Estado de Derecho y fomentar el respeto de los derechos humanos y las libertades fundamentales.
El Consejo adopta actos legislativos en este ámbito por mayoría cualificada y en codecisión con el Parlamento Europeo.
La política de la UE de cooperación al desarrollo hace hincapié principalmente en la cooperación con los Estados ACP (África, Caribe y Pacífico). El Acuerdo de Asociación UE-ACP, firmado en Cotonú en 2000, establece el marco para las relaciones comerciales y de cooperación para el desarrollo de la Comunidad con esos países.
La Unión Europea (y sus Estados miembros) son los mayores proveedores mundiales de fondos destinados a la ayuda para el desarrollo. Las ayudas de la UE son administradas por la Comisión y se financian mediante el presupuesto de la UE o a través del Fondo Europeo de Desarrollo, que es un fondo especial destinado al desarrollo de los países ACP. La UE es asimismo el socio principal de numerosos países en desarrollo por lo que se refiere al comercio y las inversiones directas.