 Na sequência da entrada em vigor do Tratado de Lisboa, o Conselho Europeu nomeou Catherine Ashton para o cargo de Alto Representante da União para os Negócios Estrangeiros e a Política de Segurança. Compete‑lhe presidir às reuniões do Conselho dos Negócios Estrangeiros e conduzir a Política Externa e de Segurança Comum.
Prevalecendo‑se do seu cargo de Vice‑Presidente da Comissão Europeia, assegura ainda a coerência e a coordenação da acção externa da União Europeia.
A Alta Representante é assistida pelo Serviço Europeu para a Acção Externa (SEAE).
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