 Efter Lissabontraktatens ikrafttræden udnævnte Det Europæiske Råd Catherine Ashton til Unionens højtstående repræsentant for udenrigsanliggender og sikkerhedspolitik. Hun er formand for Rådet for Udenrigsanliggender og varetager den fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik.
Med baggrund i sin rolle som næstformand for Europa-Kommissionen sikrer hun sammenhæng i og koordinering af Unionens optræden udadtil.
Den højtstående repræsentant bistås af Tjenesten for EU's Optræden Udadtil (EU-Udenrigstjenesten).
|