INLEDNING
COST – europeiskt samarbete inom vetenskap och teknik – utgör en mellanstatlig europeisk ram för det internationella samarbetet i fråga om nationellt finansierad forskningsverksamhet. Det är det äldsta europeiska nätverket för forskning och inrättades 1971. För närvarande består det av 35 medlemsländer och en samarbetsstat:
Belgien, Bosnien och Hercegovina, Bulgarien, Cypern, Danmark, Estland, Finland,
f.d. jugoslaviska republiken Makedonien, Frankrike, Grekland, Irland, Island, Italien, Kroatien, Lettland, Litauen, Luxemburg, Malta, Nederländerna, Norge, Polen, Portugal, Rumänien, Schweiz, Serbien, Slovakien, Slovenien, Spanien, Storbritannien, Sverige, Tjeckien, Turkiet, Tyskland, Ungern och Österrike. Israel (samarbetsstat)
Snarare än att själv finansiera forskning sammanför COST forskningslag i olika länder som arbetar med specifika ämnen och stöder då arbete i nätverk, konferenser, korta vetenskapliga utbyten samt publikationer. Samordningsverksamheten får stöd via EU:s ramprogram för forskning och utveckling.
Ett av COSTs främsta kännemärken är dess flexibilitet; det finns inga fasta samarbetsområden utan det är forskarna själva som föreslår COST-aktiviteter (bottom–up-principen). Bara fem medlemsländer måste delta, även om det i vissa aktiviteter kan finnas forskarlag från tre till fem gånger så många medlemsländer inblandade (à la carte-principen).
COST fortsätter att spela en betydelsefull roll för utvecklingen av det vetenskapliga och tekniska samarbetet i Europa och utgör en viktig hörnsten i det europeiska forskningsområdet.