INTRODUCERE
COST - Cooperarea europeană în domeniul științei și tehnologiei - reprezintă un cadru european interguvernamental pentru cooperarea internațională între activități de cercetare finanțate la nivel național. Acesta reprezintă cel mai vechi sistem european pentru constituirea de rețele în domeniul cercetării, instituit în 1971. În prezent, acesta este alcătuit din 35 de state membre ș i un stat asociat:
Austria, Belgia, Bosnia și Herțegovina, Bulgaria, Cipru, Croația, Danemarca, Elveția, Estonia, Finlanda, Fosta Republică Iugoslavă a Macedoniei, Franța, Germania, Grecia, Irlanda, Islanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburg, Malta, Norvegia, Polonia, Portugalia, Regatul Unit, Republica Cehă, România, Serbia, Slovacia, Slovenia, Spania, Suedia, Turcia, Țările de Jos ș i Ungaria. Israel (stat asociat).
COST nu finanțează cercetarea în sine, ci reunește echipe de cercetare din diferite țări care lucrează pe tematici specifice, sprijină organizarea de activități în rețea precum conferințele, schimburile științifice pe termen scurt și publicațiile. Activitățile de coordonare sunt susținute din Programul-cadru al UE privind cercetarea ș i dezvoltarea tehnologică (CDT).
Una dintre principalele caracteristici ale COST este flexibilitatea sa: nu există domenii prestabilite de cooperare; oamenii de știință sunt cei care înaintează propuneri pentru acțiuni COST (principiul abordării ascendente). Trebuie să participe numai cinci state membre, deși în anumite acț iuni sunt implicate de trei până la cinci ori mai multe echipe de cercetare (principiul „à la carte”).
COST joacă în continuare un rol substanțial în dezvoltarea cooperării științifice și tehnice în Europa ca pilon important al Spațiului european de cercetare.