ĮVADAS
COST (Europos bendradarbiavimas mokslo ir technologijos srityje) – Europos tarpvyriausybinė tarptautinio bendradarbiavimo nacionaliniu lygiu finansuojamos mokslinių tyrimų veiklos srityje sistema. Tai seniausiai veikianti Europos tinklo sistema mokslinių tyrimų srityje, sukurta 1971 m. Šiuo metu jai priklauso 35 šalys narės ir viena bendradarbiaujanti valstybė, tai yra:
Airija, Austrija, Belgija, Bosnija ir Hercegovina, Bulgarija, Buvusioji Jugoslavijos Respublika Makedonija, Čekija, Danija, Estija, Graikija, Islandija, Ispanija, Italija, Jungtinė Karalystė, Kipras, Kroatija, Latvija, Lenkija, Lietuva, Liuksemburgas, Malta, Nyderlandai, Norvegija, Portugalija, Prancūzija, Rumunija, Serbija, Slovakija, Slovėnija, Suomija, Švedija, Šveicarija, Turkija, Vengrija ir Vokietija; Izraelis (bendradarbiaujanti valstybė).
COST nefinansuoja pačių mokslinių tyrimų, bet buria skirtingų šalių mokslinių tyrimų grupes, dirbančias konkrečiais klausimais, remdama bendradarbiavimo veiklą, konferencijas, trumpalaikius mokslo darbuotojų mainus ir leidinius. Koordinavimo veikla remiama pagal ES bendrąją mokslinių tyrimų ir technologinės plėtros programą.
Vienas iš pagrindinių COST ypatumų yra lankstumas: bendradarbiavimo sritys nėra nustatytos, pasiūlymus dėl COST veiksmų teikia patys mokslininkai (principas „iš apačios į viršų“). Dalyvauti turi tik penkios šalys narės, nors kai kuriuose veiksmuose dalyvauja nuo trijų iki penkių kartų daugiau mokslinių tyrimų grupių (laisvo apsisprendimo principas).
COST, svarbus Europos mokslinių tyrimų erdvės ramstis, ir toliau atlieka vieną iš pagrindinių vaidmenų vystant mokslinį ir techninį bendradarbiavimą Europoje.