JOHDANTO
COST – Euroopan tiede- ja teknologiayhteistyö – on hallitustenvälinen eurooppalainen väline, jolla tuetaan kansallisesti rahoitettavan tutkimustoiminnan kansainvälistä yhteistyötä. Vuonna 1971 perustettu COST on Euroopan vanhin tutkimusalan verkosto. Siihen kuuluu tällä hetkellä 35 jäsenmaata ja yksi yhteistyövaltio. Jäsenmaat ovat:
Alankomaat, Belgia, Bosnia ja Hertsegovina, Bulgaria, entinen Jugoslavian tasavalta Makedonia, Espanja, Irlanti, Islanti, Italia, Itävalta, Kreikka, Kroatia, Kypros, Latvia, Liettua, Luxemburg, Malta, Norja, Portugali, Puola, Ranska, Romania, Ruotsi, Saksa, Serbia, Slovakia, Slovenia, Suomi, Sveitsi, Tanska, Tšekin tasavalta, Turkki, Unkari, Viro ja Yhdistynyt kuningaskunta. Israel on yhteistyövaltio.
COST ei rahoita tutkimusta vaan saattaa yhteen tiettyjä tutkimuskohteita eri maissa tutkivat ryhmät. Sillä tuetaan verkottumista, konferensseja, lyhytaikaisia tieteellisiä vaihtohankkeita ja julkaisuja. Koordinointitoimia tuetaan EU:n tutkimuksen ja teknologian kehittämisen puiteohjelmasta.
COSTille on ominaista joustavuus: yhteistyöaloja ei ole määritelty etukäteen, vaan tutkijat tekevät itse ehdotuksia COST-toimiksi (alhaalta ylös -periaate). Osallistujamaita tarvitaan vain viisi, mutta joidenkin toimien tutkijaryhmiin kuuluu moninkertainen määrä maita (à la carte -periaate).
COSTilla on merkittävä tehtävä Euroopan tieteellisen ja teknisen yhteistyön kehittämisessä, ja se on eurooppalaisen tutkimusalueen tärkeä osa.