SISSEJUHATUS
COST – Euroopa teadus- ja tehnoloogiakoostöö – on valitsustevaheline Euroopa raamistik rahvusvaheliseks koostööks riiklikult rahastatavate teadusuuringute alal. Tegemist on vanima Euroopa teadusuuringute valdkonna võrgustike süsteemiga, mis loodi 1971. aastal. Praegu kuuluvad süsteemi 35 liikmesriiki ja üks koostööriik:
Austria, Belgia, Bosnia ja Hertsegoviina, Bulgaaria, Eesti, endine Jugoslaavia Makedoonia Vabariik, Hispaania, Horvaatia, Iirimaa, Island, Itaalia, Kreeka, Küpros, Leedu, Luksemburg, Läti, Madalmaad, Malta, Norra, Poola, Portugal, Prantsusmaa, Rootsi, Rumeenia, Saksamaa, Serbia, Slovakkia, Sloveenia, Soome, Šveits, Taani, Tšehhi Vabariik, Türgi, Ungari ja Ühendkuningriik ning Iisrael (koostööriik).
Teadusuuringute rahastamise asemel koondab COST eri riikide uurimisrühmi, kes töötavad konkreetsete teemadega, toetavad võrgustike loomist, konverentside korraldamist, lühiajalisi teadusvahetusi ja väljaandeid. Kooskõlastustegevuseks antakse rahalist toetust ELi teaduse ja tehnoloogilise arendustegevuse raamprogrammist.
COSTi üks peamisi omadusi on paindlikkus: puuduvad kindlaksmääratud koostöövaldkonnad, kuid teadlased teevad COSTi meetmeteks ise ettepanekuid (alt-üles põhimõte). Selleks on vaja üksnes viie liikmesriigi osalust, kuigi mõne meetme puhul on kaasatud kolm kuni viis korda rohkem uurimisrühmi (nn à la carte põhimõte).
COSTil on jätkuvalt tähtis roll Euroopa teadus- ja tehnikaalase koostöö arendamisel Euroopa teadusruumi olulise sambana.