INTRODUCCIÓN
COST - Cooperación Europea en Ciencia y Tecnología - es un marco intergubernamental europeo de cooperación internacional entre actividades de investigación financiadas a escala nacional. Es el sistema más antiguo de redes dedicadas a la investigación. Fue fundado en 1971. Actualmente, forman parte de la COST 35 países miembros y un Estado cooperante:
Austria, Bélgica, Bosnia y Herzegovina , Bulgaria, Croacia, Chipre, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Antigua República Yugoslava de Macedonia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, Rumanía, Serbia, Eslovaquia, Eslovenia, España, Suecia, Suiza, Turquía y el Reino Unido. Israel (Estado cooperante).
Más que financiar investigaciones, la COST reúne a equipos de investigación de diferentes países que trabajan en torno a temas específicos, apoyondo redes, conferencias, intercambios científicos de corta duración y publicaciones. Las actividades de coordinación se apoyan desde el Programa Marco de I + D de la UE.
Una de las principales características de la COST es su flexibilidad: no existen zonas de cooperación establecidas, sino que los mismos científicos proponen acciones de COST (principio ascendente). Sólo necesitan participar cinco países, aunque en algunas acciones los equipos de investigación estan compuestos por un número de participantes tres o cinco veces mayor (principio "a la carta").
La COST continúa desempeñando un papel sustancial en el desarrollo de la cooperación científica y técnica en Europa en tanto en cuanto un importante pilar en el Espacio Europeo de Investigación.