INDLEDNING
Cost - Europæisk samarbejde om videnskab og teknologi - er en mellemstatslig, europæisk ramme for internationalt samarbejde mellem nationalt finansierede forskningsaktiviteter. Cost er det ældste europæiske forskningsnetværk og blev etableret i 1971. Det består i dag af 35 medlemslande og en enkelt samarbejdende stat:
Belgien, Bosnien-Hercegovina, Bulgarien, Cypern, Den Tjekkiske Republik, Danmark, Den Tidligere Jugoslaviske Republik Makedonien, Det Forenede Kongerige, Estland, Finland, Frankrig, Grækenland, Irland, Island, Italien, Kroatien, Letland, Litauen, Luxembourg, Malta, Nederlandene, Norge, Polen, Portugal, Rumænien, Schweiz, Serbien, Slovakiet, Slovenien, Spanien, Sverige, Tyrkiet, Tyskland, Ungarn og Østrig. Israel (samarbejdende stat).
Cost finansierer ikke selve forskningen, men samler derimod forskningshold fra forskellige lande, der arbejder med specifikke emner, og støtter netværksaktiviteter, konferencer, kortvarig videnskabelig udveksling samt publikationer. Koordineringsaktiviteterne modtager støtte fra EU's FTU-rammeprogram.
Et af de primære kendetegn ved Cost er dets fleksibilitet: Der er ingen fastlagte samarbejdsområder, men videnskabsfolk forelægger selv forslag til Cost-aktioner ("bottom-up"-princippet). For hver aktion kræves der kun deltagelse af fem medlemslande, selvom der i nogle aktioner deltager forskerhold fra tre til fem gange så mange medlemslande (" à la carte"-princippet).
Cost spiller fortsat en vigtig rolle i udviklingen af videnskabeligt og teknisk samarbejde i Europa som en vigtig søjle i det europæiske forskningsrum.