ÚVOD
COST - evropská spolupráce v oblasti vědy a technologií - je mezivládní evropský rámec pro mezinárodní spolupráci v oblasti výzkumných činností financovaných jednotlivými státy. Jedná se o nejstarší evropskou síť v oblasti výzkumu – byla vytvořena v roce 1971. V současné době ji tvoří 35 členských zemí a jedna spolupracující země:
Belgie, Bosna a Hercegovina, Bulharsko, Bývalá jugoslávská republika Makedonie, Česká republika, Dánsko, Estonsko, Finsko, Francie, Chorvatsko, Irsko, Island, Itálie, Kypr, Litva, Lotyšsko, Lucembursko, Maďarsko, Malta, Německo, Nizozemsko, Norsko, Polsko, Portugalsko, Rakousko, Rumunsko, Řecko, Slovensko, Slovinsko, Spojené království, Srbsko, Španělsko, Švédsko, Švýcarsko, Turecko a jako spolupracující stát Izrael.
COST se nezabývá financováním výzkumu, ale spojuje výzkumné týmy z různých zemí pracující na konkrétných tématech, podporuje vytváření sítí, pořádání konferencí, krátkodobé vědecké výměny a publikace. Koordinační činnosti jsou podporovány na základě rámcového programu pro výzkum a technologický rozvoj EU.
Jednou z hlavních charakteristik COSTu je pružnost - nejsou stanoveny oblasti spolupráce, ale vědci sami předkládají návrhy na akce COSTu (zásada „zdola nahoru“). Podmínkou je účast alespoň pěti členských států, avšak do některých akcí jsou zapojeny výzkumné týmy z třínásobného až pětinásobného počtu zemí (zásada možnosti volby).
COST má i nadále zásadní úlohu při rozvoji vědecké a technické spolupráce v Evropě jakožto důležitého pilíře v oblasti evropského výzkumu.