Politique de sécurité et de défense commune (PSDC)
La politique de sécurité et de défense commune (PSDC) est une composante majeure de la politique étrangère et de sécurité commune (PESC), dont elle constitue le bras opérationnel dans le domaine de la gestion de crise.
Le Conseil peut lancer des opérations de gestion de crise de l'UE, tant civiles que militaires, aux fins des objectifs de paix et de sécurité de l'UE. Le Comité politique et de sécurité, le Comité militaire de l'UE et le Comité chargé des aspects civils de la gestion des crises, assistés des structures de gestion des crises au sein du Service européen pour l'action extérieure, préparent les décisions pertinentes. Les opérations militaires sont financées par un mécanisme spécifique dénommé Athena, qui est géré par le Secrétariat général du Conseil au nom des États membres de l'UE qui contribuent au financement de ces opérations.
Les ministres de la défense participent habituellement deux fois par an aux sessions du Conseil des affaires étrangères et se réunissent en outre de manière informelle, deux fois par an également.
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