Den gemensamma handelspolitiken
Europeiska unionen sköter handels- och investeringsförbindelserna med andra länder via den gemensamma handelspolitiken, vilken är en för EU exklusiv behörighet, och det är därför endast EU som kan lagstifta i handelsfrågor och ingå internationella handelsavtal. I och med Lissabonfördraget utvidgades unionens befogenheter inom den gemensamma handelspolitiken till att omfatta tjänster, immateriella rättigheter och utländska direktinvesteringar.
Inom handelspolitiken är det kommissionen som är ansvarig för att förhandla om och förvalta handelsavtal, vilket inbegriper tulltaxeändringar, tull- och handelsbestämmelser samt skyddsåtgärder. Rådet har en central roll eftersom det ger kommissionen i uppdrag att inleda förhandlingar samt ger kommissionen förhandlingsdirektiv via rådets handelspolitiska kommitté.
Rådet antar även tillsammans med Europaparlamentet (det ordinarie lagstiftningsförfarandet) åtgärder för att genomföra den gemensamma handelspolitiken.
Handelsministrarna sammanträder vanligen två gånger per år i rådet, och ordförande är då rådets roterande ordförandeskap.
Se även: