Politica commerciale comune
L'Unione europea gestisce le relazioni in materia di commercio e investimenti con gli altri paesi tramite la politica commerciale comune - competenza esclusiva dell'UE - per cui soltanto l'UE può legiferare su questioni commerciali e concludere accordi commerciali internazionali. Il trattato di Lisbona ha esteso le competenze dell'Unione in materia di politica commerciale comune ai servizi, ai diritti di proprietà intellettuale e agli investimenti esteri diretti.
In materia di politica commerciale la Commissione ha la responsabilità di negoziare e gestire gli accordi commerciali che comportano modiche tariffarie, disposizioni doganali e commerciali e misure di protezione. Il Consiglio svolge un ruolo cruciale in quanto incarica la Commissione di avviare i negoziati e, mediante il "comitato della politica commerciale", le impartisce direttive di negoziato.
Il Consiglio, assieme al Parlamento europeo, adotta inoltre le misure di attuazione della politica commerciale comune (procedura legislativa ordinaria).
I ministri del commercio si riuniscono generalmente due volte all'anno in sede di Consiglio, presieduti dalla presidenza di turno del Consiglio.
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