På samlingen den 10. marts godkendte Rådet indledningen af et forstærket samarbejde om indførelse af et enhedspatent, som 25 medlemsstater skal deltage i. Dette er første skridt på vejen mod et strømlinet og mindre omkostningstungt patentsystem. Dette komplekse spørgsmål er blevet drøftet i flere årtier.
Det anses for nødvendigt med en reform af det nuværende patentsystem i Europa for at fremme innovation og øge de europæiske virksomheders konkurrenceevne ved at forenkle patentprocedurerne og gøre dem billigere.
Procedurerne i forbindelse med det forstærkede samarbejde åbner mulighed for, at en gruppe af medlemsstater vedtager fælles bestemmelser, når det ikke er muligt at opnå en aftale, der gælder for hele EU.
25 medlemsstater vil vedtage og gennemføre to forordninger efter denne procedure: en om selve enhedspatentet og en anden om sprogordningen i forbindelse med patentet. Det forstærkede samarbejde kommer ikke til at berøre tredje søjle i det fremtidige patentsystem, nemlig etableringen af en fælles patentdomstolsordning (som omfatter EU-Patentdomstolen).
Idéen om at anvende denne mekanisme blev forelagt, da medlemsstaterne i november sidste år ikke kunne nå til enstemmig aftale om oversættelsesordningerne i forbindelse med EU-patentet.
Oversættelsesomkostninger i forbindelse med patentet
Nylige undersøgelser har påvist, at det kan koste op mod 18 000 EUR at opnå et patent, der er gyldigt i f.eks. 13 medlemsstater, og at omkring 10 000 EUR af dette beløb alene vil blive brugt til oversættelser.
Dette skyldes, at der skal ansøges om det europæiske patent (der udstedes af Den Europæiske Patentmyndighed (EPO), der ikke er et EU-organ) i alle de medlemsstater, hvor opfinderen vælger at lade sin opfindelse beskytte. Medlemsstaterne kræver ofte en fuldstændig, kontrolleret og godkendt oversættelse af patentet til deres officielle sprog.
I USA koster et patent til sammenligning ca. 1 850 EUR.
Det kommende enhedspatent skal være gyldigt i alle deltagende medlemsstater og kunne udstedes efter én enkelt ansøgning, mens sprogordningen bliver inspireret af den ordning, der i øjeblikket anvendes af EPO, hvor arbejdssprogene er engelsk, fransk og tysk.
Det videre forløb
De 25 medlemsstater afventer nu Kommissionens forslag til forordninger om enhedspatentet og den tilhørende sprogordning.
Det forstærkede samarbejde vil til enhver tid være åbent for deltagelse af de medlemsstater, der ikke deltager i øjeblikket (Italien og Spanien), og virksomheder fra disse lande får adgang til beskyttelse fra enhedspatentet på de deltagende medlemsstaters område.
Yderligere oplysninger:
Webcast af pressekonferencen
Pressemeddelelse
Den Europæiske Patentmyndighed (kun engelsk og fransk)
Om det fremtidige patentsystem (kun engelsk og fransk)