På Udenrigsrådets samling den 21. februar 2011 udtrykte de 27 EU-ministre deres støtte til befolkningen i de sydlige Middelhavslande, erklærede, at EU er parat til "et nyt partnerskab", og drøftede Unionens reaktion på det, som den højtstående repræsentant Catherine Ashton kaldte for "hidtil usete begivenheder" i regionen.
Rådet fordømte den aktuelle nedkæmpelse af demonstranter i Libyen og tilskyndede "alle sider" til at indlede en "national libysk ledet dialog", der kan give landet og befolkningen en konstruktiv fremtid.
Ministrene hilste det velkommen, at Bahrains myndigheder vil "indlede en national dialog", og opfordrer indtrængende Yemens myndigheder til at gøre det samme.
De bekræftede deres solidaritet med det tunesiske folk og EU's tilsagn om at bidrage til landets "socioøkonomiske udvikling og institutionsopbygning".
Rådet tilskyndede overgangsmyndighederne i Egypten til at fastsætte "en klar tidsramme og faser for den forfatningsmæssige reform", der er en nødvendig forudsætning for frie og retfærdige parlaments- og præsidentvalg. Catherine Ashton understregede dog, at statens fremtid "ligger i det egyptiske folks hænder", og at "vi ikke vil diktere resultater eller gennemtvinge løsninger".
Støtteforanstaltninger
"Det er vores naboområde. Vi skal være ambitiøse, vi skal være effektive, og vi skal være integrerede", understregede den højtstående repræsentant Ashton.
Hun har allerede lanceret en taskforce både i EU-Udenrigstjenesten og i Kommissionen, der skal tilpasse EU's eksisterende instrumenter til støtte for landene i regionen.
Catherine Ashton erklærede, at hensigten er at udarbejde en pakke af foranstaltninger, der "skal være omfattende på alle områder af vores engagement. Og skræddersyet efter de specifikke behov i hvert land."
Efter samlingen tog den højtstående repræsentant til Egypten, hvor hun skal mødes med repræsentanter for overgangsmyndighederne, oppositionen og civilsamfundet for at drøfte, hvordan EU kan støtte landet bedst muligt.
Yderligere oplysninger:
Pressemeddelelse
Transmission af pressekonferencen