Europa ist weiterhin entschlossen, seine Raumfahrtprojekte voranzutreiben. Dies ist die wichtigste Botschaft der siebten Tagung des Weltraumrates (EU und Europäische Weltraumorganisation), die am 25. November in Brüssel stattfand.
Eine verlässlich und präzis arbeitende Weltrauminfrastruktur, wie Satellitennavigationssysteme, ist für den Verkehrssektor unabdingbar, aber sie wird auch in vielen anderen Bereichen des täglichen Lebens, etwa in der Landwirtschaft oder im Gesundheitswesen, zunehmend genutzt. Die Weltraumtechnologien bieten somit zahlreiche Möglichkeiten, die Wettbewerbsfähigkeit und das Innovationspotenzial Europas zu erhöhen.
Der Rat bekräftigte, dass er die Umsetzung der Weltraum-Leitprojekte auch weiterhin unterstützen wird. Die Kommission soll nun prüfen, wie die Unterstützung im Zeitraum 2011 bis 2013 gestaltet werden kann.
Eines der Leitprojekte der EU ist Galileo, das europäische Satellitennavigationssystem. Wenn Galileo seine volle Funktionsfähigkeit erreicht hat, wird das System 30 Satelliten umfassen und in der Lage sein, Positionsdaten in bislang ungekannter Genauigkeit bereitzustellen.
Einstweilen betreibt die EU in Partnerschaft mit der Europäischen Weltraumorganisation und Eurocontrol das System EGNOS (Europäische Erweiterung des geostationären Navigationssystems), einen Vorläufer von Galileo. Dieses gesamteuropäische System liefert Signale mit einer Genauigkeit von 1 bis 3 m in der Horizontalen und 2 bis 4 m in der Vertikalen.
EGNOS als Ergänzung zu den GPS-Signalen bedeutet somit einen hohen Präzisionsgewinn für die Nutzer. Außerdem liefert es Informationen über die Zuverlässigkeit der GPS-Signale. Diese Daten sind für sicherheitskritische Anwendungen, wie Flugzeuglandungen und Schiffsnavigation unter ungünstigen Bedingungen, und für die Steuerung des Eisenbahnverkehrs äußerst wichtig.
Eingesetzt wird EGNOS auch in der Präzisionslandwirtschaft (z.B. zur Verringerung des Pestizideinsatzes) oder als Orientierungshilfe für sehbehinderte Fußgänger. Außerdem kann EGNOS ein zuverlässiges standardisiertes Zeitsignal senden, was für Telekommunikations- und Computernetze und etwa auch für den Börsenhandel von größter Bedeutung ist.
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Pressemitteilung
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Europäische Weltraumorganisation: www.esa.int