Europa er fast besluttet på at videreudvikle sine rumprojekter. Dette er hovedbudskabet fra det syvende møde i Rumrådet (EU og Den Europæiske Rumorganisation) den 25. november 2010 i Bruxelles.
En pålidelig og nøjagtig ruminfrastruktur, f.eks. satellitnavigationssystemer, er af afgørende betydning for transportsektoren og anvendes i stigende grad på mange andre områder i den almindelige dagligdag, bl.a. i landbruget og sundhedsvæsenet. Rumteknologien byder derfor på mange muligheder for at øge Europas konkurrenceevne og innovation.
Rådet bekræftede, at det vil fortsætte støtten til gennemførelsen af flagskibsprojekter på rumområdet. Ministrene anmodede på denne baggrund Kommissionen om at "undersøge, hvordan perioden 2011-2013 kan støttes".
Et af disse EU-flagskibsprojekter er Galileo (det europæiske satellitnavigationssystem). Når Galileo er fuldt operationelt, vil det bestå af 30 satellitter og kunne give positioneringsoplysninger, der er mere præcise end hidtil set.
I mellemtiden driver EU i partnerskab med Den Europæiske Rumorganisation og Eurocontrol Egnos (den europæiske geostationære navigations-overlay-tjeneste), der er en forløber for Galileo. Dette paneuropæiske system giver signaler med præcision i området 1–3 meter horisontalt og 2‑4 meter vertikalt.
En sådan præcision gør det muligt for Egnos at supplere GPS-signaler og gøre dem mere nøjagtige for brugerne. Desuden kommer der oplysninger om, hvor pålidelige GPS-signalerne er. Disse data er meget vigtige for aktiviteter, hvor sikkerheden er afgørende, f.eks. flylandinger og skibssejlads under ugunstige forhold, og til kontrol med jernbanetrafikken.
Systemet anvendes også til præcisionslandbrug (f.eks. for at begrænse den mængde af pesticider, der anvendes), og det er blevet brugt til at guide blinde fodgængere på gaden. Derudover kan Egnos give en pålidelig tidsstandard, hvilket er afgørende for telekommunikation og computernetværk og for eksempelvis aktiemarkeder.
Yderligere oplysninger:
Pressemeddelelse
Webcast af pressekonference
Den Europæiske Rumfartsorganisation. www.esa.int