Aplicaciones espaciales para el medio ambiente y la seguridad de los ciudadanos

La UE y la Agencia Espacial Europea están creando un sistema de vigilancia mundial del medio ambiente y la seguridad (GMES), que proporcionará geoinformación vital para contribuir a evitar la pérdida de vidas y reducir los daños materiales y ambientales en el contexto de la gestión de catástrofes y crisis. En su sesión del 6 de diciembre, el Consejo ha adoptado una Resolución sobre los beneficios del espacio para la seguridad de los ciudadanos europeos.

Imagen satelital de Europa
© Agencia Espacial Europea

Cuando sea plenamente funcional, el GMES será uno de los sistemas de datos de observación de la Tierra más completos del mundo: conectará entre sí todos los sistemas nacionales terrestres, aéreos y espaciales de Europa, uniendo así los flujos de información que dichos sistemas facilitan en un sistema completo, integrado y coherente, que se completará con información adicional que actualmente no está disponible, procedente de sensores nacionales.

Beneficios socioeconómicos

Los beneficios socioeconómicos del GMES ascienden a 67 000 millones de euros, según las estimaciones de un informe elaborado por el Instituto Europeo de Política Espacial (ESPI, con sede en Viena) por encargo de la Presidencia polaca del Consejo de la UE.

Las aplicaciones espaciales pueden contribuir a la seguridad de los ciudadanos, gracias a los servicios de información meteorológica, la vigilancia de los desplazamientos de población, la comunicación eficaz de emergencias, la navegación mediante satélites de localización, la cartografía de terrenos, la vigilancia marítima, el control de la contaminación y los servicios de búsqueda y salvamento, entre otros muchos servicios y funciones.

Los datos del GMES pueden ayudar en la aplicación de la política agrícola común y de una política pesquera sostenible, garantizando así nuestra seguridad alimentaria a largo plazo.

Los ministros han destacado que el GMES es un programa fundamental para las operaciones de gestión de crisis, la protección civil y la ayuda humanitaria.

Han resaltado que el GMES, además de representar la contribución europea a la labor mundial de observación de la Tierra, es fundamental para garantizar el acceso independiente de Europa a información estratégica sobre temas de importancia económica y política, como el cambio climático y la reducción de las emisiones de CO₂.

Por todo ello, el Consejo ha hecho hincapié en que es necesario implantar plenamente el GMES y garantizar que funcione de manera ininterrumpida durante los próximos 25 a 30 años.

Prevención y gestión de catástrofes

El número de catástrofes registradas en Europa está aumentando. Cinco países de la UE (Francia, Alemania, Italia, el Reino Unido y Grecia) figuran actualmente entre los diez países del mundo con mayor incidencia de catástrofes, tanto naturales como causadas por el hombre (por ejemplo, accidentes industriales).

Durante la última década las catástrofes han causado en Europa casi 100 000 víctimas y han afectado a más de once millones de personas. Las pérdidas registradas totalizan más de 200 000 millones de euros.

El GMES puede contribuir a evitar la pérdida de vidas humanas y los daños materiales, al ayudar, por ejemplo, a cartografiar aspectos de interés en caso de catástrofe, a prever tormentas, incendios e inundaciones, y a proporcionar los mejores datos posibles de reconocimiento de la situación para las operaciones de rescate.

Más información en:
Resolución del Consejo sobre los beneficios del espacio para la seguridad de los ciudadanos europeos (pdf)
Informe del Instituto Europeo de Política Espacial
Sistema de vigilancia mundial para el medio ambiente y la seguridad (GMES)