Sauvez les requins

© Fuensanta Candela Castillo/Communautés européennes

Les requins sont trop souvent considérés comme de cruels prédateurs rôdant près des plages à la recherche de proies humaines. En réalité, l'être humain représente aujourd'hui une menace bien plus grave pour ces espèces vulnérables que ce qu'elles ont jamais représenté pour lui. C'est pour cette raison que, le 23 avril, les ministres de la pêche de l'UE ont adopté des conclusions relatives à un plan d'action pour la conservation et la gestion des requins.

Les produits dérivés du requin (la chair, les nageoires, la peau, le cartilage, etc.) sont très demandés, notamment sur le marché asiatique. Entre 1984 et 2004, les captures mondiales sont passées de 600 000 à plus de 810 000 tonnes. Ces captures ne sont pas limitées aux eaux tropicales: chaque année, les navires de l'UE pêchent actuellement environ 100 000 tonnes de requins et d'espèces apparentées. Il en résulte que de nombreuses espèces sont victimes de la surpêche et que certaines sont même en voie d'extinction. Cette situation est alarmante car les requins, les raies et les pocheteaux (espèces cartilagineuses) jouent un rôle vital dans l'équilibre délicat des écosystèmes marins. Il importe que l'UE contribue à leur protection.

L'UE a déjà pris des mesures pour protéger les requins. En 2003, elle a interdit l'enlèvement des nageoires ‑ c'est‑à‑dire la capture des requins pour leur enlever les nageoires avant de rejeter l'animal à la mer. Le renforcement du contrôle de cette interdiction est au cœur du plan d'action. Il conviendra également de prêter dûment attention à la réduction des prises accessoires et des rejets en mer résultant d'autres types de pêche. Le plan vise, en outre, à approfondir les connaissances en ce qui concerne les pêcheries de requins, les différentes espèces de requins et leur rôle écologique.

En raison de leurs caractéristiques biologiques, comme une maturité sexuelle tardive et une faible fertilité, les requins sont particulièrement vulnérables à la surexploitation. Une fois appauvris, leurs stocks mettent longtemps à se reconstituer, même en étant bien protégés. C'est pourquoi les Européens doivent agir maintenant.

Pour de plus amples informations:
Communiqué de presse du Conseil (pdf)

Retransmission de la conférence de presse du Conseil