Lors du Conseil des affaires étrangères du 23 mai, le président syrien Bachar Al-Assad et neuf autres hauts responsables du gouvernement ont été ajoutés à la liste des personnes visées par des mesures d'interdiction d'accès au territoire de l'UE et de gel des avoirs.
Cette décision accroît la pression sur le régime pour qu'il mette fin à la répression et aux violences dont font actuellement l'objet les manifestants pacifiques en Syrie. Le Conseil a également indiqué que l'UE était déterminée à prendre d'autres mesures sans délai si le régime ne change pas de cap.
À l'issue de la réunion, la Haute Représentante, Mme Catherine Ashton, a déclaré : " Notre message est clair. Mettez fin aux violences sans plus tarder, respectez les droits de l'homme et engagez des réformes véritables et concrètes, comme le demande la population. Changez de cap et répondez aux besoins et aux exigences de la population. ".
L'UE est vivement préoccupée par la persistance des arrestations massives, des intimidations et des cas de torture, qui doivent cesser immédiatement. Les médias étrangers doivent pouvoir rendre compte des événements qui se déroulent dans le pays. Le Conseil condamne également les arrestations et les intimidations dont font l'objet les journalistes syriens.
Le Conseil est aussi profondément préoccupé par le bouclage par l'armée de plusieurs villes, telles que Deraa, Banias et Homs. L'accès aux soins et aux services de base ne doit pas être empêché. Les organisations humanitaires doivent pouvoir accéder librement aux zones concernées et l'aide humanitaire doit pouvoir y être acheminée.
L'UE a également décidé de suspendre tous les programmes actuels de coopération bilatérale avec la Syrie, ainsi que les travaux préparatoires en vue de nouveaux programmes, et de n'entreprendre aucune nouvelle démarche concernant la signature de l'accord d'association avec la Syrie.
Pour en savoir plus:
Communiqué de presse (page 8)
Commentaires de la Haute Représentante, Mme Catherine Ashton (pdf) (en)
Retransmission de la conférence de presse sur Internet