Las poblaciones de abejas están muriendo misteriosamente en Europa y en otros lugares. El 24 de enero, los Ministros de Agricultura de la UE debatieron este alarmante fenómeno basándose en una comunicación de la Comisión sobre la salud de las abejas.
En Europa existen más de 2.500 especies de abejas salvajes y una especie comúnmente domesticada, la abeja melífera. Desempeñan un papel vital en la polinización de cultivos y flores. Las abejas melíferas también producen miel y otros productos como cera, jalea real y propóleos.
En los últimos años ha desaparecido una cantidad importante de polinizadores tanto salvajes como domesticados. Se trata de un fenómeno conocido como "síndrome de despoblamiento de las colmenas": las abejas se desorientan y mueren lejos de sus enjambres. Ha sido achacado a muchos factores, incluidos parásitos, virus, hongos y plaguicidas. Sin embargo, hasta el momento los científicos no han podido establecer con exactitud las causas.
La UE tiene intención de iniciar un programa piloto de vigilancia antes de finales de 2011 para resolver la actual carencia de datos comparables sobre abejas. En abril de 2011 se creará un laboratorio de referencia de la UE en materia de salud de las abejas en Sophia Antipolis (Francia). Los funcionarios de los Estados miembros están recibiendo formación sobre la salud de las abejas en el marco de la iniciativa de mejora de la formación para aumentar la seguridad alimentaria.
La pérdida y la fragmentación del hábitat amenazan también a las poblaciones de abejas. La UE pretende abordar este problema fomentando la biodiversidad en sus programas.
La Unión coopera estrechamente en esta materia con la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE), organización intergubernamental encargada de mejorar la salud animal en el mundo.
Más información:
Comunicado de prensa
Retransmisión por Internet de la Conferencia de prensa
Apicultura y producción de miel (en el portal Europa)
Mortalidad y vigilancia de las abejas en Europa (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria)
Declaración de la OIE sobre salud de las abejas