Honningbibestandene er på mystisk vis ved at uddø i Europa og andre steder. Den 24. januar drøftede EU's landbrugsministre dette alarmerende fænomen på grundlag af Kommissionens meddelelse om honningbiers sundhed.

Europa har over 2 500 arter af vilde bier og en almindeligvis domesticeret biart, honningbien. De spiller en vital rolle i bestøvningen af afgrøder og blomster. Honningbier laver også honning og andre produkter som f.eks. voks, gelée royale og propolis.

I de senere år er et stort antal af både vilde og domesticerede bestøvere forsvundet. I et fænomen kendt som "colony collapse disorder" bliver bierne disorienterede og dør langt fra deres bistader. Mange faktorer har fået skylden, herunder parasitter, vira, svamp og pesticider. Indtil nu har forskerne imidlertid ikke været i stand til at fastslå de eksakte årsager.

EU har til hensigt at indlede et pilotovervågningsprogram i slutningen af 2011 for at tage fat på den nuværende mangel på sammenlignelige data om bier. Der vil senest i april 2011 blive oprettet et EU-referencelaboratorium for biers sundhed i Sophia Antipolis i Frankrig. Medlemsstaternes embedsmænd får undervisning i biers sundhed under initiativet "Bedre uddannelse - større fødevaresikkerhed".

Tab og opsplitning af levesteder er en anden trussel mod bibestandene. EU prøver at løse dette problem ved at tilskynde til biodiversitet i sine programmer.

Unionen arbejder tæt sammen om dette spørgsmål med Verdensorganisationen for Dyresundhed (OIE), den mellemstatslige organisation, der er ansvarlig for at forbedre dyresundheden i hele verden.

Yderligere oplysninger:
Pressemeddelelse
Webcast af pressekonferencen
Biavl og honningproduktion (på Europa portalen)
Bidødelighed og biovervågning i Europa (Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet)
OIE's erklæring om biers sundhed