Dès qu'il a eu connaissance des premières informations concernant le tremblement de terre et le tsunami dévastateurs du 11 mars, le Conseil européen a exprimé ses condoléances aux populations et aux gouvernements touchés par cette catastrophe et leur a fait part de son soutien. Les chefs d'État ou de gouvernement ont demandé à la Haute Représentante et à la Commission de mobiliser toute l'aide nécessaire. En outre, le président Van Rompuy ainsi que le président de la Commission, M. Barroso, ont transmis un message de solidarité au nom de l'Union européenne.

La Commission européenne a déclenché immédiatement (le 11 mars) le mécanisme de protection civile de l'Union. Ce mécanisme facilite la coopération dans le cadre d'interventions menées en réaction à une catastrophe. 31 États participent à ces opérations (27 États membres de l'UE ainsi que la Croatie, l'Islande, le Liechtenstein et la Norvège).

Ces pays mettent en commun leurs ressources pour en faire bénéficier dans le monde entier les pays frappés par une catastrophe. Jusqu'à présent, vingt États ont fourni du personnel et du matériel grâce à ce mécanisme.

Les offres d'aide en nature comprennent des unités de purification de l'eau, des hôpitaux de campagne, des postes médicaux avancés et des abris temporaires d'urgence. Les premières équipes d'intervention qui sont prêtes à partir comportent des experts dans les domaines médical et logistique ainsi que des experts chargés des opérations de recherche et de sauvetage et de la décontamination.

Dans le cadre du mécanisme de protection civile déclenché par la Commission, un agent de liaison de la protection civile a été envoyé au Japon le 13 mars en vue de renforcer la délégation de l'UE à Tokyo et de préparer le déploiement éventuel de l'équipe.

En outre, deux équipes d'experts européens en matière de protection civile, actuellement en Indonésie, se tiennent prêtes à intervenir. Le service de l'aide humanitaire et de la protection civile (ECHO) de la Commission suit l'évolution de la situation vingt‑quatre heures sur vingt‑quatre grâce à son centre de suivi et d'information et ses bureaux humanitaires à Bangkok, Jakarta et Manille.

La mission du Japon auprès de l'UE à Bruxelles demande que l'envoi de personnel, d'équipes et de matériel supplémentaires soit suspendu pour l'instant en raison des difficultés d'accès aux régions sinistrées.

Les bureaux consulaires des États membres de l'UE au Japon poursuivent leurs activités et les ressortissants concernés sont invités à contacter leur ambassade.

Préoccupations en matière de sûreté nucléaire

La Commission est régulièrement en contact avec les sources japonaises, l'Agence internationale de l'énergie atomique et les réseaux d'intervention d'urgence déjà établis en Europe pour suivre l'évolution de la situation.

À la demande du commissaire chargé de l'énergie, M. Oettinger, une réunion de coordination aura lieu le 15 mars à Bruxelles avec les États membres de l'UE, l'ensemble des 27 autorités de sûreté nucléaire et tous les exploitants et fournisseurs de centrales nucléaires dans l'UE, afin d'évaluer la situation au Japon et le degré de préparation de l'UE en cas d'accidents similaires. L'objectif est d'obtenir des informations de première main sur les plans d'intervention en place et les règles existantes en matière de sécurité.

Pour de plus amples informations:
Déclaration du Conseil européen
Plus de détails sur la réaction de l'UE à la catastrophe survenue au Japon