En cuanto tuvo noticia del seísmo y el maremoto devastadores del 11 de marzo, el Consejo Europeo expresó su condolencia y su apoyo a la población y los gobiernos afectados. Los dirigentes pidieron a la Alta Representante y a la Comisión que se movilizara toda la asistencia adecuada. Además el Presidente del Consejo Europeo, Sr. Van Rompuy, junto con el Presidente de la Comisión, Sr. Barroso, enviaron un mensaje de solidaridad en nombre de la Unión Europea.
La Comisión Europea activó inmediatamente (el 11 de marzo) el Mecanismo de Protección Civil de la Unión, que facilita la cooperación de respuesta en caso de catástrofe. Participan en sus operaciones treinta y un Estados (los veintisiete Estados miembros de la UE, más Croacia, Islandia, Liechtenstein y Noruega).
Estos países ponen en común sus recursos a fin de ofrecerlos a los países afectados por catástrofes en todo el mundo. Hasta la fecha, veinte Estados han aportado personal y equipo por medio de este mecanismo.
Como parte de la ayuda material, cabe citar unidades de depuración de agua, hospitales de campaña, dispensarios avanzados y refugios temporales de emergencia. Los primeros equipos de respuesta preparados para partir se componen de expertos médicos y en logística, así como expertos en búsqueda y rescate y en descontaminación.
El Mecanismo de Protección Civil envió un funcionario de enlace al Japón el 13 de marzo para reforzar la delegación de la UE en Tokio y preparar el posible despliegue del equipo.
De modo adicional, dos equipos de expertos en Protección Civil, que se encuentran actualmente en Indonesia, se encuentran en espera para el despliegue. La Dirección General de Ayuda Humanitaria y Protección Civil de la Comisión (ECHO) está haciendo un seguimiento de la situación de modo permanente a través de su centro de seguimiento e información y sus oficinas de ayuda humanitaria en Bangkok, Yakarta y Manila.
La Misión de Japón ante la UE en Bruselas ha pedido por el momento se mantenga en suspenso el envío de cualquier personal, equipo de trabajo o equipo, dada la dificultad de acceso a las zonas siniestradas.
Las oficinas consulares de los Estados miembros de la UE están funcionando y se invita a los ciudadanos a que se pongan en contacto con sus embajadas respectivas.
Problemas de seguridad nuclear
La Comisión se mantiene en contacto regular con las fuentes japonesas, el Organismo Internacional de Energía Atómica y las redes de emergencia establecidas en Europa.
El Comisario Sr. Oettinger ha convocado una reunión de coordinación, que tendrá lugar el 15 de marzo en Bruselas, con los Estados miembros, las veintisiete autoridades de seguridad nuclear nacionales y los constructores de centrales nucleares de la UE, a fin de evaluar la situación en el Japón, al igual que el estado de preparación de la UE en caso de accidentes similares. El objetivo es recabar información de primera mano sobre los planes de contingencia y los requisitos de seguridad aplicados.
Más información:
Declaración del Consejo Europeo
Más información sobre la respuesta de la UE a la catástrofe del Japón