Protection des poules pondeuses
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Lors de la session du Conseil "Agriculture" du 21 février, les ministres ont procédé à un échange de vues concernant l'état d'avancement des travaux relatifs à la suppression progressive des cages traditionnelles destinées à l'élevage des poules. Les discussions se sont déroulées sur la base des informations communiquées par la Commission concernant les résultats de la réunion multipartite qui s'est tenue en janvier.
La Commission a rappelé aux États membres l'échéance du 1er janvier 2012 - fixée en 1999 - date à laquelle les cages en batterie destinées à l'élevage des poules pondeuses ne pourront plus être utilisées dans l'UE. Elle leur a également demandé de fournir des informations sur la mise en œuvre de cette mesure et a fait part de son intention de surveiller l'évolution de la situation jusqu'à l'entrée en vigueur de l'interdiction. Les États membres se sont accordés sur le fait que, pour assurer des conditions de concurrence équitables entre les producteurs et éviter la fragmentation du marché intérieur, il était indispensable de respecter cette échéance. Parallèlement, il importe de préserver le compétitivité des producteurs de l'UE par rapport aux pays tiers.
Le secteur concerné peut choisir entre les cages "aménagées" et les systèmes alternatifs. Dans les cages aménagées, les poules disposent d'au moins 750 cm2 de surface de la cage par poule, de nids, d'une litière permettant le picotage et le grattage, de perchoirs sur lesquels elles peuvent se reposer et de dispositifs de raccourcissement des griffes. Les systèmes alternatifs comprennent l'élevage en volière et l'élevage en plein air, qui donnent aux volailles plus d'espace et de liberté pour circuler et prendre des bains de poussière.
La suppression des cages traditionnelles a pour but d'améliorer le bien-être des poules, y compris leur santé. Les problèmes qui se posent souvent en matière de bien-être dans les élevages de poules pondeuses concernent le risque accru de maladies, de fractures dues à l'ostéoporose, de picage (voire de cannibalisme), de problèmes comportementaux et de mortalité.
Des études ont révélé que les consommateurs européens étaient particulièrement sensibles à la question du bien-être animal. Un grand nombre d'entre eux sont disposés à débourser plus pour acheter des œufs produits selon des systèmes plus respectueux du bien-être des volailles.
Pour plus d'informations :
Communiqué de presse
Résultats de la réunion multipartite (pdf) (en)
Retransmission de la conférence de presse sur Internet