Οι επιβάτες και οι μεταφορείς εμπορευμάτων που διασχίζουν την Ελβετία μπορούν πλέον να διακρίνουν το φως στην άκρη της σήραγγας, αφού στις 15 Οκτωβρίου διανοίχθηκε μια από τις στοές της νέας σιδηροδρομικής γραμμής μέσω της οροσειράς Saint-Gothard. Αφ'ης στιγμής συνδεθεί με τις βασικές σήραγγες Zimmerberg και Ceneri, η βασική σήραγγα Saint-Gothard θα παράσχει νέα οδό ταχέων μεταφορών, μειώνοντας κατά μία ώρα τη διαδρομή μεταξύ Ζυρίχης και Μιλάνου.
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη σιδηροδρομική σήραγγα του κόσμου, μήκους 57 χιλιομέτρων. Αποτελείται από δύο χωριστούς υπόγειους αγωγούς 40 μέτρων. Ο ανατολικός αγωγός διανοίχθηκε πρώτος, ενώ η διάνοιξη του δυτικού θα πραγματοποιηθεί την άνοιξη του 2011. Η σήραγγα βρίσκεται σε υψόμετρο πολύ μικρότερο του σημερινού σιδηροδρόμου, 550 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, ενώ ο συρμός διασχίζει ορεινό όγκο που υπερβαίνει τα 3.000 μέτρα.
Η νέα γραμμή έχει ως στόχο την αποσυμφόρηση της κυκλοφορίας μέσω των Άλπεων και τη διαχείριση των μεταφορών κατά τρόπο πιο προσοδοφόρο, βιώσιμο και φιλικό προς το περιβάλλον. Θα συμβάλει στη μείωση της διάρκειας σύνδεσης των οικονομικών κέντρων όλης της Ευρώπης. Η μεταφορά επιβατών θα διεξάγεται με συρμούς υψηλής ταχύτητας, 250 χλμ/ώρα, και των εμπορευμάτων με τρένα με μεγαλύτερες επιδόσεις από τα σημερινά, που θα αναπτύσσουν ταχύτητα 160 χλμ/ώρα. Θα μπορεί να αυξηθεί η ποσότητα των μεταφερόμενων εμπορευμάτων πράγμα το οποίο επί του παρόντος υπόκειται σε περιορισμούς.
Οι εργασίες εγκατάστασης των συρμών και της τεχνικής υποδομής έχουν ήδη ξεκινήσει. Το σημαντικό αυτό έργο αναμένεται να δοθεί στην κυκλοφορία στα τέλη του 2017.
Στο περιθώριο της συνόδου της 15ης Οκτωβρίου στο Λουξεμβούργο, οι Υπουργοί Μεταφορών της Ευρωπαϊκής Ένωσης παρακολούθησαν σε ζωντανή μετάδοση την τελική φάση της διόρυξης της σήραγγας.
Για περισσότερες πληροφορίες:
Τελετή ολοκλήρωσης της διόρυξης της σήραγγας στο περιθώριο της συνόδου του Συμβουλίου