16/03/2011

Supprimer progressivement le mercure

On 14 March, environment ministers reviewed the EU's strategy concerning mercury and adopted conclusions on further steps to be taken to limit and phase out emissions, both at EU and international level.

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Supprimer progressivement le mercure

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Le 14 mars, les ministres de l'environnement ont procédé au réexamen de la stratégie de l'UE sur le mercure et adopté des conclusions sur les mesures supplémentaires qui doivent être prises pour réduire et supprimer progressivement les émissions tant au niveau de l'UE qu'au niveau international.

Le Conseil a salué les progrès importants accomplis au cours des cinq dernières années depuis l'adoption de la stratégie. Il attend avec intérêt l'étude menée par la Commission sur l'utilisation des amalgames dentaires. L'étude devrait mentionner des matériaux de substitution exempts de mercure et des possibilités de réduire les émissions provenant des crématoriums et des cliniques dentaires. Il convient également de continuer à étudier la question des piles boutons au mercure.

Le mercure est aussi présent dans les ampoules à basse consommation (lampes fluorescentes compactes). En septembre 2010, la teneur maximale en mercure autorisée dans l'UE pour ce type d'ampoules a été considérablement abaissée. Les ministres ont souligné qu'il importe de réduire le plus possible l'exposition des consommateurs, des travailleurs et de l'environnement au mercure provenant des ampoules qui en contiennent.

Etant donné que le mercure est un polluant universel qui peut traverser les frontières, une action internationale coordonnée est nécessaire. L'UE doit accroître les efforts qu'elle déploie au niveau international pour réduire les émissions de mercure et viser à parvenir à une suppression progressive, au niveau mondial, de la production primaire.

- Le mercure est une substance hautement toxique pour l'être humain, les animaux et les écosystèmes; à fortes doses, il peut être mortel pour l'être humain; à des doses relativement faibles, il peut endommager gravement le système nerveux.

- Il s'agit d'un polluant qui peut parcourir de longues distances lorsqu'il est émis par des activités humaines (comme par exemple la combustion du charbon, l'utilisation dans les thermomètres et l'extraction de l'or). Il se propage dans l'air, l'eau, les sédiments, les sols et la chaîne alimentaire. Un élément particulièrement préoccupant est l'accumulation du mercure dans les poissons et les crustacés.

- La vente de thermomètres médicaux et d'autres dispositifs de mesure contenant du mercure est interdite dans l'UE. L'extension de l'interdiction de vente à d'autres équipements médicaux est actuellement à l'examen. Par ailleurs, le mercure ne peut plus être utilisé dans les matières et les composants servant à la fabrication des véhicules.

- Les exportations de mercure à partir de l'UE sont interdites à partir du 15 mars.

Pour plus d'informations:
Conclusions du Conseil(pdf)
Retransmission de la conférence de presse sur Internet

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