Los biocidas son sustancias utilizadas en insecticidas, disinfectantes, repelentes, conservantes de la madera y pintura antiincrustante para buques. El 20 de diciembre de 2010, los Ministros de Medio Ambiente acordaron nuevas normas para reducir los riesgos planteados por las sustancias químicas de los biocidas.
Por primera vez, la legislación define las sustancias activas que no pueden utilizarse en los biocidas. Las sustancias más peligrosas ya no estarán permitidas, en particular las que puedan causar cáncer, mutaciones o problemas de fertilidad. Agentes hormonalmente activos, los alteradores endocrinos, serán prohibidos, así como las sustancias químicas con efectos nocivos sobre el medio ambiente. Sustancias que puedan ser esenciales para prevenir un grave peligro para la salud pública o el medio ambiente, podrán, sin embargo, seguir autorizándose en determinadas condiciones.
Las normas cubren ahora también los artículos que incorporen sustancias químicas para el control de plagas. Un amplio abanico de productos cotidianos, por ejemplo los sacos de dormir o los sofás, se tratan con sustancias biocidas. Ya no podrán tratarse con sustancias químicas no autorizadas y tendrán que llevar una etiqueta para prevenir reacciones alérgicas a los residuos químicos. Las normas también se aplicarán a todos los artículos importados.
Con arreglo al nuevo Reglamento se introduce un procedimiento facultativo para autorizar biocidas a nivel de la UE a fin de reducir la carga administrativa de los fabricantes.
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