Comment accroître la représentation féminine dans les emplois de haut niveau?

Bien que les femmes constituent 60 % des nouveaux diplômés universitaires dans l'UE, seuls 12 % des membres des conseils d'administration des plus grandes sociétés cotées en bourse sont des femmes. Quel est le meilleur moyen d'accéder à ce réservoir de talents inexploités? Le Conseil "Emploi, politique sociale, santé et consommateurs" (EPSCO) a débattu cette question lors de sa session du 17 février.

© Union européenne, 2012

' src="/media/1436051/epscobignew.jpg" />

Manu Sareen, Ministre danois de l'égalité des chances
© Union européenne, 2012

Les ministres ont discuté des mesures qui pourraient être prises au niveau national et au niveau de l'UE pour faciliter l'accès des femmes qualifiées aux conseils d'administration. Nombre d'entre eux ont souligné les avantages économiques que comporte la participation des femmes à l'emploi et au processus de décision, et ont estimé que l'Europe ne pouvait se permettre de gaspiller le potentiel que représentent ses femmes hautement qualifiées. "L'égalité des chances crée de la valeur ajoutée", a déclaré Manu Sareen, le ministre danois de l'égalité des chances, qui présidait la session. "Je pense qu'il est très important de diffuser ce message."

Selon les prévisions de la Commission européenne, la part des femmes siégeant dans les conseils d'administration des plus grandes sociétés n'augmentera au cours des prochaines décennies que d'un demi‑point de pourcentage par an. En d'autres termes, si rien n'est entrepris, il faudra encore cinquante ans avant d'atteindre ne serait-ce qu'un équilibre raisonnable (au moins 40 % de membres de chaque sexe dans les conseils d'administration).

C'est pourquoi la Commission a demandé aux sociétés de s'engager volontairement à porter le taux de représentation des femmes dans leurs conseils d'administration à 30 % d'ici à 2015 et à 40 % d'ici à 2020 en recrutant activement des femmes qualifiées pour remplacer les hommes qui quittent les conseils d'administration. Très peu de sociétés ont toutefois pris cet engagement.

Le débat du Conseil sera pris en compte lors de l'évaluation de la situation que la Commission effectuera en mars 2012. Si l'autorégulation n'a pas permis de réaliser des progrès suffisants, la Commission examinera différentes options prévoyant des mesures ciblées au niveau de l'UE. Bien que le débat ait fait apparaître un large consensus sur la nécessité d'améliorer l'équilibre hommes‑femmes dans les conseils d'administration, les États membres ont clairement des approches différentes: certains sont en faveur de quotas contraignants, tandis que beaucoup d'autres préfèrent une approche volontaire, du moins à ce stade.

Pour en savoir plus:
Retransmission des débats du Conseil sur Internet
Retransmission de la conférence de presse sur Internet
Communication à la presse (relative à l'ensemble de la session du Conseil EPSCO)
Équilibre entre les sexes dans les postes à responsabilité (pages du site web de la Commission)
Database on women & men in decision making (gérée par la Commission)
Gender Balance in Business Leadership (document de travail des services de la Commission, pdf - en)