Ils ont souligné que les droits de l'homme, la démocratie, la bonne gouvernance, l'égalité entre les sexes, la viabilité environnementale, une croissance économique forte et n'excluant personne ainsi que le développement du secteur privé sont des conditions indispensables pour réduire la pauvreté.
Le Conseil a rappelé l'engagement à long terme des états membres visant à consacrer 0,7 % de leur revenu national brut (RNB) par an à l'aide publique au développement (APD), avec un objectif intermédiaire de 0,56 % du RNB à atteindre d'ici 2010. Cela représenterait un doublement de l'APD annuelle fournie par l'UE, qui passerait à plus de 66 milliards d'euros en 2010. Dans ce contexte, les ministres se sont déclarés profondément préoccupés par la récente diminution du volume collectif de l'APD, qui est passé de 0,41 % du RNB en 2006 à 0,38 % en 2007.
Les ministres ont aussi souligné la nécessité de mettre pleinement en œuvre la stratégie adoptée en 2007 par l'UE en faveur de l'aide pour le commerce. En particulier, ils ont confirmé l'engagement de l'UE visant à augmenter ses dépenses collectives affectées chaque année à l'aide liée au commerce pour qu'elles atteignent deux milliards d'euros d'ici 2010. Un montant de l'ordre de 50 % de l'augmentation sera destiné aux pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP), y compris dans le cadre des accords de partenariat économique (APE). Les ministres ont insisté sur le rôle important que les APE peuvent jouer pour favoriser le développement durable, lutter contre la pauvreté et améliorer la sécurité alimentaire en stimulant les marchés régionaux, en dynamisant la production agricole et en réduisant la volatilité des prix des denrées alimentaires.
En ce qui concerne la hausse mondiale des prix des denrées alimentaires, le Conseil a confirmé que l'UE était prête à augmenter sa contribution financière aux mesures à court terme, telles que la fourniture d'une aide alimentaire et d'une aide humanitaire. À moyen et long terme, l'Union encouragera et favorisera l'investissement public et privé dans l'agriculture dans les pays en développement, et notamment en Afrique. étant donné que la production de biocarburants a une incidence importante sur la production agricole, elle suivra également de près l'incidence de ses politiques énergétiques sur les prix des denrées alimentaires et la sécurité alimentaire.
Droits de l'enfant
Durant le débat sur les questions de développement, le Conseil a adopté des conclusions sur la promotion et la protection des droits de l'enfant dans le cadre de l'action extérieure de l'Union européenne.
Les droits de l'enfant, en tant que composante des droits de l'homme, revêtent de plus en plus d'importance dans les politiques des pays et de l'UE. Les enfants du tiers-monde étant particulièrement vulnérables, la promotion et la protection de leurs droits sont étroitement liées aux activités en faveur du développement menées au titre du programme des objectifs du Millénaire pour le développement (OMD). Le bien-être et l'épanouissement des enfants ont un impact direct sur l'accomplissement de progrès dans la réalisation des OMD. C'est pourquoi le Conseil a demandé que les droits de l'enfant soient pris en compte dans tous les instruments dont l'UE dispose en matière de coopération au développement.
L'UE a défini un certain nombre de domaines prioritaires dans lesquels il conviendrait de veiller particulièrement aux besoins des enfants: l'éradication de la pauvreté, la protection contre la violence et l'exploitation, notamment le travail des enfants et le recrutement d'enfants par des forces ou des groupes armés, ainsi que l'accès à l'éducation et à la formation. Une attention particulière devrait être accordée aux enfants (migrants, déplacés ou réfugiés) qui ont été séparés de leurs familles.
Le Conseil a fait observer qu'il fallait avoir conscience des situations différentes que connaissent les filles et les garçons lorsqu'ils sont confrontés à l'exploitation, y compris à caractère sexuel, à la violence domestique et à la traite des êtres humains, aux mariages forcés et aux mutilations génitales.
Le Conseil a rappelé qu'il importait de lier l'aide d'urgence, la réhabilitation et le développement. La fourniture de services de santé et d'alimentation pour les enfants ainsi que leur éducation doivent être assurées tant dans l'urgence qu'à long terme.
Dans le cadre de la politique européenne de sécurité et de défense, le Conseil a aussi adopté une version révisée de la liste récapitulative en vue de la prise en compte, dans les opérations PESD, de la protection des enfants touchés par les conflits armés.
RUSSIE
Lancement des négociations en vue d'un nouvel accord
Lors de la session qu'il a tenue le 26 mai à Bruxelles, le Conseil "Affaires générales et relations extérieures" a adopté un mandat de négociation en vue d'un nouvel accord-cadre entre l'UE et la Russie. Ce nouvel accord remplacera l'ancien accord de partenariat et de coopération (APC) conclu pour une durée de dix ans, qui a expiré à la fin de l'année dernière et ne répond plus totalement aux besoins actuels des deux parties.
L'objectif serait que le nouvel instrument couvre une gamme plus large de domaines de coopération et prévoie un approfondissement futur des relations bilatérales dans divers secteurs. Les négociations porteront sur un certain nombre de domaines, dont la coopération commerciale et économique, la fourniture d'énergie, la circulation des personnes, y compris l'assouplissement des procédures de délivrance des visas, la sécurité internationale, la recherche, l'éducation et la culture.
Le sommet UE-Russie qui se tiendra à Khanty-Mansiisk les 26 et 27 juin devrait donner aux deux parties l'occasion de saluer le lancement des négociations et d'inaugurer ainsi une nouvelle phase dans leurs relations
Pour plus d'informations:
Conclusions du Conseil: Accélérer les progrès en vue de la réalisation des objectifs du Millénaire pour le développement (OMD)
Communiqué de presse du Conseil - Développement (pdf)
Communiqué de presse du Conseil - Relations extérieures (pdf)
Retransmission de la conférence de presse du Conseil
Événements à venir
Conseil "Compétitivité", les 29 et 30 mai 2008
Conseil "Justice et affaires intérieures", les 5 et 6 juin 2008
Conseil "Environnement", le 5 juin 2008
Conseil "Transports, télécommunications et énergie", le 6 juin 2008
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