Miljøministrene gjorde den 21. juni status over en rapport fra Kommissionen, som fastslår, at tredjelandes luftfartsselskaber er uvillige til at betale for deres CO2-emissioner ved at deltage i EU's nye emissionshandelssystem (ETS) for luftfart, og at forhandlinger kan føre til fritagelser.
Luftfartsselskaber fra Kina, Rusland, USA og Latinamerika siger, at omkostningerne ved at deltage i ETS for luftfart – som væltes over på passagererne – vil være urimeligt høje for hurtigtvoksende selskaber og betyde en konkurrencemæssig ulempe for dem sammenlignet med europæiske luftfartsselskaber.
De sætter spørgsmålstegn ved, om ordningen er i overensstemmelse med de gældende bilaterale aftaler om åbne luftrum og WTO-reglerne, truer med at tage retlige skridt og anmoder om at blive fritaget.
Men hvorfor skulle "en studerende, der flyver fra Skotland til Tyskland, betale CO2-emissions-afgift, mens en kinesisk forretningsmand, der flyver fra Beijing til Europa, ikke skal?", spørger Connie Hedegaard, EU's klimakommissær.
Fra den 1. januar 2012 vil EU ETS for luftfart gælde for alle flyvninger, der ankommer til eller afgår fra en lufthavn i EU, og omfatte alle luftfartsselskaber, uanset om de har hjemsted i EU eller ej. Dette er det første skridt hen imod det endelige mål, som er en global sektoraftale, der omfatter alle drivhusgasemissioner fra luftfart.
Mulige fritagelser
I henhold til ETS-direktivet kan flyvninger til Europa med luftfartsselskaber fra tredjelande fritages fra ordningen, hvis disse luftfartsselskaber træffer "tilsvarende foranstaltninger" af egen fri vilje med henblik på at nedbringe CO2-emissionerne.
For at nyde godt af denne bestemmelse skal Kina og andre tredjelande vise EU, at deres "tilsvarende foranstaltninger" finder anvendelse. I sidste ende er det op til Rådet – dvs. medlemsstaterne – at beslutte, om det accepterer dette.
Yderligere oplysninger:
Commission update on the implementation of aviation's inclusion in the EU ETS (pdf) (en)