Pärast seda, kui ELi ning Aafrika, Kariibi mere ja Vaikse ookeani piirkonna (AKV) riikide vahelise kaubanduse korraldamine sai Maailma Kaubandusorganisatsiooni (WTO) ülesandeks, on EL pidanud oma AKV partneritega läbirääkimisi uute kokkulepete sõlmimiseks. Välisasjade nõukogu 10. septembri istungil tegid ministrid kokkuvõtte olukorrast ja arutasid, kuidas anda uus hoog läbirääkimisprotsessile, mis on kestnud juba mitmeid aastaid.
Uute kokkulepete, nn majanduspartnerluslepingute eesmärgiks on edendada kaubandust ning toetada kaubanduse kaudu arengut, püsivat majanduskasvu ja vaesuse vähendamist AKV riikides. Lisaks on kõnealuste lepingute eesmärgiks soodustada AKV riikide järkjärgulist integreerumist maailmamajandusse ja meelitada ligi välismaiseid otseinvesteeringuid.
AKV riigid on rühmitatud piirkondadeks, et kohandada lepingud selliselt, et need vastaksid konkreetsetele kohalikele asjaoludele. Lepingutega antakse eksporditollimaksuvaba juurdepääs ELi turule, samas kui AKV riikide turud avatakse ELi kaupadele ja teenustele järkjärguliselt. Vähim arenenud riikide suhtes kohaldatakse kõige soodsamaid eeskirju.
„Majanduspartnerluslepingute abil ei soovi me üksnes suurendada kaubandust, vaid olla kontaktis selliste mandritega nagu Aafrika ja tugevdada meid ühendavaid kaubandussidemeid” teatas nõukogu eesistuja ja Belgia välisminister Steven Vanackere. „Seda tehes soovime omavahel ühendada arengu ja mitmepoolse kaubanduse raamistiku.”