De l'eau salubre pour tous

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La pénurie d'eau et la sécheresse constituent un problème de plus en plus grave dans de nombreuses régions d'Europe. Le changement climatique et la demande croissante en eau aggraveront la situation s'ils ne font pas l'objet de réponses appropriées. Le Conseil, lors de sa session "Environnement" du 11 juin, a demandé instamment à tous les États membres à risque d'élaborer des plans de gestion des pénuries d'eau et des sécheresses. Il a appelé à une intensification de l'utilisation rationnelle de l'eau dans tous les secteurs. La disponibilité en eau douce ne devrait plus être tenue pour acquise.

Les ministres ont plaidé pour que l'on poursuive la mise en place de l'Observatoire européen de la sécheresse, qui en est maintenant au stade du prototype. Cet observatoire aura pour mission de prévoir, d'évaluer et de surveiller les épisodes de sécheresse et de promouvoir l'échange des meilleures pratiques.

Les ministres ont également insisté sur la nécessité de favoriser les économies d'eau et la gestion de la demande en eau par une combinaison appropriée d'instruments tels que la tarification de l'eau, une irrigation plus intelligente, l'utilisation rationnelle de l'eau dans les bâtiments, l'agriculture, l'industrie et le tourisme, ainsi que des campagnes de sensibilisation.

Dans les cas où les mesures de prévention se révéleraient insuffisantes, il pourrait être nécessaire de recourir à d'autres moyens d'approvisionnement en eau, tels que la désalinisation ou la collecte des eaux de pluie. Il convient d'encourager les investissements dans la mise au point de nouvelles technologies durables pour l'approvisionnement en eau salubre.

Il est probable que le changement climatique amplifiera les disparités régionales. L'on peut s'attendre à une augmentation de la fréquence et de l'incidence des épisodes de sécheresse, surtout dans le sud de l'Europe. Certains États membres souffrent déjà de pénuries d'eau permanentes sur l'ensemble de leur territoire. Étant donné que de nombreux lacs et rivières de l'Union européenne traversent les frontières, les risques et les défis à relever sont communs et les solutions doivent être coordonnées.

Pour plus d'informations:

Conclusions du Conseil (pdf)

Retransmission de la conférence de presse sur Internet

Communiqué de presse du Conseil "Environnement"