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Les ministres européens de la recherche, lors de la réunion informelle du Conseil "Compétitivité" à Ljubljana (Slovénie) le 15 avril 2008, sont convenus de renforcer la coopération dans le domaine de la recherche. Ils ont réaffirmé le rôle fondamental de l'Espace européen de la recherche (EER), qui constitue l'un des principaux piliers du programme de Lisbonne pour la croissance et l'emploi et un moteur de la compétitivité européenne. Les ministres ont constaté que l'Union et ses États membres avaient lancé de nombreuses initiatives mais que l'Europe n'avait pas encore pleinement exploité son potentiel de recherche. En particulier, il subsiste des obstacles à la libre circulation de la connaissance et à la mobilité des étudiants, des scientifiques et des autres acteurs de la recherche.

Le Conseil a souligné qu'il fallait concevoir une nouvelle vision à long terme (appelée "processus de Ljubljana"), reposant sur les objectifs généraux fixés à Lisbonne et visant à faire de l'Europe une économie et une société de la connaissance de premier plan. Les États membres de l'UE et la Commission devraient partager la responsabilité de mettre en place un véritable espace de la recherche présentant les caractéristiques suivantes:

• libre circulation de la connaissance, avec d'excellentes formations et des perspectives de carrière attractives pour les chercheurs;
• universités et organismes de recherche modernes et compétitifs à l'échelle mondiale;
• conditions favorables pour le secteur privé, y compris les petites et moyennes entreprises, en matière d'investissement dans la recherche;
• avantages pour les citoyens, en ce sens que les efforts de recherche déployés à grande échelle contribuent à la résolution des grands défis sociétaux.

Les ministres sont en outre convenus d'améliorer la gestion politique de l'EER en établissant des liens solides avec les politiques dans le domaine de l'éducation et de l'innovation et avec d'autres politiques concernées, et en associant toutes les parties intéressées, y compris les autorités régionales, les universités et les organismes de recherche, ainsi que les entreprises et la société civile. Le suivi des progrès accomplis dans la réalisation de l'EER sera assuré au moyen de la méthode ouverte de coordination, sur la base d'objectifs et d'indicateurs définis conjointement et de l'échange de bonnes pratiques.

La mise en place d'un Espace européen de la recherche est l'un des objectifs que se sont assignés les États membres de l'UE dans le cadre de la stratégie de Lisbonne adoptée par le Conseil européen en mars 2000. L'objectif était de mieux coordonner les activités de recherche entreprises au niveau national et au niveau de l'UE et de faire en sorte "que l'Europe offre des perspectives attrayantes à ses meilleurs cerveaux".

Une première ébauche de la nouvelle vision à long terme pour l'EER devrait être approuvée par le Conseil d'ici la fin de l'année.

Pour de plus amples informations:

Conclusions du Conseil