En janvier 2011, la population du Sud-Soudan s'est prononcée à une écrasante majorité en faveur de son indépendance vis-à-vis du Nord.Afin d'aider le nouveau pays à relever les nombreux défis humanitaires et socio-économiques auxquels il est confronté, le Conseil a décidé, le 23 mai, d'augmenter le montant de l'aide financière accordée par l'UE.
L'Union a octroyé 200 millions d'euros en complément des 85 millions d'euros déjà versés l'an dernier. Compte tenu des circonstances, l'aide extérieure restera essentielle pendant une longue période. Le Sud-Soudan aura besoin d'aide pour lutter contre l'extrême pauvreté, donner aux communautés locales les moyens d'agir et fournir à la population des services sociaux de base. Les secteurs qui bénéficieront en priorité de l'aide de l'UE doivent encore être définis mais il devrait s'agir principalement de la santé, de l'éducation et de l'agriculture.
Après des décennies de conflits internes, plus de 98 % des électeurs sud-soudanais ont choisi de se séparer du Nord-Soudan. Le nouvel État dispose de champs de pétrole qui s'étendent jusqu'à la zone frontalière avec le Nord-Soudan. Certains des plus riches gisements se situent dans la province d'Abyei, au centre de la zone frontalière, où la situation est toujours préoccupante en raison des conflits permanents entre le nord et le sud. Un accord doit encore intervenir concernant les frontières définitives et le statut de la région et de ses habitants. Le partage des recettes pétrolières constitue un autre problème non résolu, de même que le grand nombre de personnes déplacées dans leur pays et de réfugiés.
Le Sud-Soudan devrait déclarer officiellement son indépendance le 9 juillet 2011. L'actuel dirigeant de la région, Salva Kiir Mayardit, deviendra le premier président du pays. Il sera à la tête d'un des États les plus pauvres et les moins développés de la planète, où le taux de mortalité infantile est l'un des plus élevés et les indicateurs d'éducation parmi les plus bas au monde. Par son approche globale, l'UE montre qu'elle est prête à soutenir le nouvel État dès ses premiers pas vers l'indépendance.
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