Un nuevo instrumento para financiar las redes transeuropeas de infraestructuras

En la sesión celebrada el 7 de junio de 2012 en Luxemburgo, el Consejo ha llegado a un acuerdo sobre la creación del Mecanismo "Conectar Europa", que será el futuro instrumento de financiación de las infraestructuras fundamentales de la Unión en los sectores de la energía, las telecomunicaciones y el transporte. Los ministros han llegado a una solución transaccional sobre la última cuestión que quedaba pendiente, a saber, si este mecanismo debe prever más posibilidades de financiación para proyectos de desarrollo de la infraestructura de carreteras.

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El proyecto de Reglamento sobre el Mecanismo "Conectar Europa", que supondrá una inversión de 50 000 millones de euros, tiene por objeto contribuir a crear en toda Europa unas redes interconectadas de altas prestaciones y sostenibles desde el punto de vista medioambiental.

En él se define a grandes rasgos qué proyectos de infraestructuras de transporte, telecomunicaciones y energía podrán acogerse a la financiación de los fondos de la UE en el periodo 2014‑2020. También se fijan los porcentajes de cofinanciación para los diferentes tipos de proyectos y los métodos y procedimientos aplicables.

El acuerdo al que se ha llegado no abarca ni el presupuesto ni otras disposiciones financieras del Mecanismo. Los importes efectivamente disponibles dependerán del resultados de las negociaciones en curso sobre el próximo marco financiero plurianual de la UE para el periodo 2014‑2020. El Parlamento Europeo debe dar su aprobación para que pueda adoptarse el proyecto de Reglamento.

El Ministro de Transportes de Dinamarca, D. Henrik Dam Kristensen, ha dicho que "Europa depende de la existencia de buenas infraestructuras transfronterizas. Con el Mecanismo "Conectar Europa", sobre el cual el Consejo ha llegado hoy a un acuerdo, hemos establecido el marco de utilización de los fondos de la UE para la ejecución de proyectos de infraestructura transfronterizos en Europa. El apoyo específico de la UE para infraestructuras que mejoren las conexiones entre Estados miembros apuntalará la libre circulación que tan fundamental es para la Unión".

Acuerdo sobre la financiación de proyectos de trasporte por carretera

La sección de transporte del Mecanismo "Conectar Europa" da prioridad a la financiación de proyectos relacionados con el transporte por ferrocarril y vías navegables en la UE, aunque también prevé posibilidades limitadas de financiación para proyectos en el sector del transporte por carretera. Varios Estados miembros han pedido que se incrementen estas posibilidades.

Como solución transaccional, los Ministros han convenido en dar cabida a la financiación de proyectos de transporte por carretera mediante subvenciones en los Estados miembros cuyas redes ferroviarias estén aisladas y que no cuenten con redes de larga distancia para el transporte de mercancías por ferrocarril. Aparte de la financiación para el transporte por carretera, los Ministros han incrementado el porcentaje de cofinanciación para las "autopistas del mar", y han introducido algunas modificaciones en la lista de corredores de la red básica.

Porcentajes de cofinanciación previstos en la propuesta relativa al Mecanismo "Conectar Europa"

Sector de la energía: el porcentaje máximo de cofinanciación es del 50 % de los costes subvencionables, aunque puede incrementarse al 75 % en determinados casos.

Sector del transporte: entre el 20 % y el 50 % de los costes subvencionables.

Sector de las telecomunicaciones: el porcentaje de cofinanciación puede ascender como máximo al 50 % para las redes de banda ancha, y al 75 % para los servicios genéricos y las prioridades horizontales; sin embargo, la financiación de los proyectos vinculados a Europeana, la plataforma digital para el patrimonio cultural europeo, puede ascender al 100 %.

Condiciones para poder optar a financiación

Para poder acogerse a la financiación de la UE, los proyectos deben cumplir no solo las condiciones establecidas en el Reglamento relativo al Mecanismo "Conectar Europa", sino también las directrices aplicables al desarrollo de las redes transeuropeas. Estas directrices se adoptarán por separado para cada uno de los tres sectores.

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