El 7 de mayo, un soleado domingo, se celebró la jornada de puertas abiertas del Consejo Europeo y del Consejo, que atrajo a miles de visitantes de Bélgica y otros países deseosos de saber algo más sobre ambas instituciones y de explorarla innovación en la UE.

Bode Censal, originaria de Chipre y actualmente estudiante en el Reino Unido, vino a Bruselas para pasar aquí cuatro días. Lo que más le llamó la atención fueron las cabinas de interpretación que vio en las salas de reunión en el transcurso de una visita guiada. Afirmó que le gustaría hacer prácticas en una institución de la UE.

Un joven belga, padre de dos hijas, vino aquí para aprender algo más sobre el funcionamiento de la UE. "Mis hijas son ya europeas -señaló-: están creciendo con el euro, por ejemplo, y con estas instituciones. Yo sigo pensando en los precios expresados en los antiguos francos belgas. Pero para mis hijas va a ser diferente: están creciendo en una Europa muy distinta de la que yo conocí en mi niñez". Piensa que ahora comprende algo mejor el proceso de toma de decisiones en la UE.

Natália Filipa de Oliveira Marques Leal, que hace poco terminó sus estudios de doctorado en Bruselas, visitó el Consejo tras una interrupción de cuatro años. Antes había trabajado aquí bajo la Presidencia portuguesa del Consejo de la UE. "La decoración de la Presidencia ha cambiado –señaló- , pero las salas de reunión siguen siendo las mismas de antes".

Los visitantes obtuvieron información sobre el Consejo Europeo y el Consejo de la UE, así como sobre otras instituciones de la UE. En varios puestos se explicaba la labor realizada por el Servicio Europeo de Acción Exterior, el Banco Central Europeo, el Banco Europeo de Inversiones y un buen número de agencias de la UE que desempeñan un importante cometido en la puesta en práctica de la políticas de la UE, como el Centro de Satélites de la UE.

El tema principal fue la innovación en la UE. Se expuso una maqueta a gran escala (con una envergadura de ocho metros) del Solar Impulse, la primera aeronave capaz de volar día y noche con energía solar.

Los visitantes pudieron contemplar de cerca el aspecto de los sistemas de lanzamiento de naves espaciales y de los satélites y oír las explicaciones de profesionales en la materia. La Agencia Espacial Europea expuso maquetas de Ariane 5 (el sistema de lanzamiento de naves espaciales) y del satélite Proba 2. El Real Observatorio de Bélgica hizo una demostración de Altius (conjunto de instrumentos atmosféricos a bordo de un microsatélite para medir diferentes componentes de la atmósfera).

La Presidencia húngara del Consejo de la UE hizo una amplia presentación de su país. En una exposición sobre el coche "limpio" inventado por los estudiantes de la de Universidad Técnica Óbuda de Budapest se mostraban también fotografías y un holograma de la corona de San Esteban, y se disponía de un espacio para los niños, donde se describía la realidad de Hungría y sus inventos pasados y actuales. Los visitantes pudieron probar varias especialidades culinarias húngaras.

Dora Schall y Gabor Fülöp, dos de los bailarines que ejecutaron danzas populares húngaras, acudían por primera vez al Consejo, donde disfrutaron del contacto con el público. Edina Csüllög y Julia Bucz, músicos acompañantes, tocaron un instrumento antiguo (la cítara). También disfrutaron de su visita y afirmaron que sus seguidores y admiradores más activos eran los niños.

En el puesto de Polonia los visitantes pudieron conocer algo del país que presidirá el Consejo de la UE en el segundo semestre de este año y degustar zumo de manzanas polacas recién exprimidas.

Herman Van Rompuy, Presidente del Consejo Europeo, visitó los diferentes puestos y habló con los organizadores de la exposición y los visitantes. También admiró la ejecución de los bailarines y el juego de los futbolistas Freestyle. A continuación, en el puesto del Consejo dedicado a los medios de comunicación social, respondió a algunas preguntas en su página de Facebook.

Aunque la jornada de puertas abiertas ya queda atrás, el Consejo Europeo y el Consejo de la UE siguen abiertos a los ciudadanos: el público en general puede encontrar más información sobre ambas instituciones en los sitios web del Consejo, las publicaciones, las visitas y los medios de comunicación social.