13-08-2012
Om de aandacht te vestigen op de vergrijzing is het jaar 2012 uitgeroepen tot Europees Jaar voor actief ouder worden en solidariteit tussen de generaties. Doel is het versterken van relevante beleidslijnen en initiatieven in heel Europa en het bevorderen van mogelijkheden voor economische groei en het scheppen van banen die voortkomen uit de ontwikkeling van de "zilveren economie".
Het aandeel ouderen neemt gestaag toe in vergelijking met het aandeel jongeren in de Europese samenlevingen. Vanaf 2012 zal de bevolking in de werkende leeftijd beginnen te krimpen, terwijl het aantal personen die ouder zijn dan 60 jaar snel zal toenemen, met ongeveer twee miljoen per jaar. Deze demografische ontwikkeling werpt een reeks uitdagingen op, vooral in de huidige economische context.
Actief ouder worden moet de Europese ouderen in staat stellen hun deelname aan de arbeidsmarkt te verlengen, langer een actieve rol in de samenleving te blijven spelen, gezond te blijven en zelfstandig te leven.
Het initiatief nodigt burgers, politici en organisaties van het maatschappelijk middenveld uit na te gaan hoe betere omstandigheden voor ouderen tot stand kunnen worden gebracht en de solidariteit tussen de generaties kan worden versterkt. Via het Europees Jaar wordt gestreefd naar actie op verschillende gebieden - arbeidsmarktbeleid, sociale bescherming, onderwijs en opleiding, gezondheid en sociale dienstverlening, huisvesting en openbare infrastructuur. De aandacht gaat uit naar drie gebieden:
Werkgelegenheid - naarmate de levensverwachting in heel Europa toeneemt, stijgen de pensioenleeftijden, maar velen vrezen dat zij hun huidige baan niet kunnen behouden en geen nieuwe baan kunnen vinden totdat zij met een fatsoenlijk pensioen kunnen stoppen met werken. Oudere werknemers moeten betere kansen op de arbeidsmarkt krijgen door verbeteringen in hun arbeidsvoorwaarden, werkplekken moeten worden aangepast aan hun gezondheidstoestand en behoeften, zij moeten hun vaardigheden kunnen actualiseren en door herziening van de belasting- en uitkeringsstelsels doeltreffende stimulansen krijgen om langer te werken.
Deelname aan de samenleving - met pensioen gaan betekent niet nietsdoen. De bijdrage van ouderen aan de samenleving als verzorgers, meestal hun eigen ouders of echtgenoten en hun kleinkinderen, wordt vaak over het hoofd gezien, evenals hun rol als vrijwilligers. Het Europees Jaar vraagt meer erkenning van de bijdrage van ouderen aan de samenleving en streeft naar het scheppen van meer ondersteunende voorwaarden voor ouderen. Dit zal ook helpen om het sociaal isolement onder ouderen te verminderen en te voorkomen.
Zelfstandig leven - naarmate wij ouder worden gaat onze gezondheid achteruit, maar er kan veel worden gedaan om ons te helpen met deze verslechtering om te gaan. Tamelijk kleine veranderingen in de omgeving kunnen een groot verschil maken voor mensen die met uiteenlopende gezondheidsproblemen en handicaps te maken hebben. Actief ouder worden betekent ook onszelf weerbaar maken naarmate wij ouder worden, zodat wij zo lang mogelijk baas over ons eigen leven kunnen blijven. Preventieve gezondheidzorg en een leeftijdsvriendelijker omgeving (gebouwen, vervoer en infrastructuur) moeten ouderen in staat stellen zo onafhankelijk mogelijk te blijven.
Gedurende het Europese Jaar 2012 vinden in de lidstaten honderden activiteiten, projecten en evenementen plaats. Lees hier meer over deze initiatieven.
Meer informatie:
Besluit betreffende het Europees Jaar voor actief ouder worden en solidariteit tussen de generaties (2012) (pdf)
Conclusies van de Raad: De demografische uitdagingen beantwoorden met een grotere participatie van allen in de arbeidsmarkt en de samenleving (pdf)
Website Actief ouder worden (Commissie)
Factsheet Eurobarometer (pdf) (en)