Mi a különbség az Európai Unió és az Európai Közösség/Európai Közösségek között?
Az Európai Unió (EU) 27 demokratikus európai ország egyedülálló gazdasági és politikai szervezete. Jelenlegi nevét 1993-ban kapta. A Lisszaboni Szerződés 2009. december 1-jei hatálybalépésekor az Európai Unió az Európai Közösség (EK) helyébe lépett, amely 1958 óta létezett, és átvette annak minden jogát és kötelességét.
Az Európai Unióról (intézményeiről, munkamódszereiről, szakpolitikáiról stb.) átfogó tájékoztatást kaphat az Europa portálon.
A Böngészősarok oldalán megrendelhet vagy közvetlenül letölthet olyan ingyenes kiadványokat, amelyek bemutatják az Európai Uniót és tevékenységeit.
Az Európai Közösségek elnevezés az 1958-ban alapított Európai Gazdasági Közösséget (EGK) és az Európai Atomenergia-közösséget (Euratom), illetve az 1952-ben alapított Európai Szén- és Acélközösséget (ESZAK) takarja.
Az Európai Uniót a Maastrichti Szerződés hozta létre 1993-ban. Ekkor az Unió három pilléren alapult, nevezetesen a közösségi dimenzión (EGK/EK, ESZAK, Euratom), a közös kül- és biztonságpolitikán, valamint a bel- és igazságügy területén folytatott együttműködésen. Az Európai Gazdasági Közösség helyébe az Európai Közösség lépett, amely az Európai Unió bizonyos szakpolitikai területeire, így az uniós polgárságra, a közösségi szakpolitikákra, valamint a gazdasági és monetáris unióra (GMU) terjedt ki. 2009-ben a Lisszaboni Szerződés megszüntette a hárompilléres szerkezetet, és az Európai Közösség beolvadt az Európai Unióba.
Az Európai Atomenergia-közösség (Euratom) továbbra is az Európai Uniótól jogilag különálló szervezetként működik, noha azonosak a tagállamaik és közösek az intézményeik is. Tevékenységi köre az atomenergiával kapcsolatos területekhez kötődik, ideértve a kutatást, a biztonsági előírások kidolgozását és az atomenergia békés célú felhasználását.
Az Európai Szén- és Acélközösség 2002-ben, az ESZAK-Szerződés hatályának lejártakor megszűnt.