¿Qué diferencia hay entre la Unión Europea y la Comunidad Europea/las Comunidades Europeas?
La Unión Europea (UE) es una organización económica y política única, formada por 28 países democráticos europeos. Recibió su denominación actual en 1993. Cuando entró en vigor el Tratado de Lisboa el 1 de diciembre de 2009, la Unión Europea sustituyó a la Comunidad Europea (CE), que había existido desde 1958, y asumió la totalidad de sus derechos y obligaciones.
En el portal Europa se ofrece información abundante sobre la Unión Europea (instituciones, métodos de trabajo, políticas, etc.).
Además, puede usted obtener publicaciones gratuitas en las que se explica lo que es y lo que hace la Unión Europea, o bien descargarlas directamente, a partir del sitio Rincón de lectura.
La denominación Comunidades Europeas se refería inicialmente a la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom), creadas ambas en 1958, y a la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), creada en 1952.
La Unión Europea se creó en virtud del Tratado de Maastricht, en 1993. Constaba de tres pilares: la dimensión comunitaria (CEE/CE, CECA y Euratom), la política exterior y de seguridad común, y la cooperación en el ámbito de Justicia y Asuntos de Interior. La Comunidad Económica Europea recibió la nueva denominación Comunidad Europea. Abarcaba algunos de los ámbitos de actuación de la Unión Europea, como la ciudadanía de la Unión, las políticas comunitarias y la Unión Económica y Monetaria (UEM). En 2009, el Tratado de Lisboa suprimió la estructura de tres pilares y la Comunidad Europea se integró en la Unión Europea.
La Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom) sigue existiendo como entidad jurídica separada de la Unión Europea, si bien ambas tienen los mismos Estados miembros y comparten las mismas instituciones. Actúa en diversos ámbitos relacionados con la energía atómica, que incluyen la investigación, la elaboración de normas de seguridad y los usos pacíficos de la energía nuclear.
La Comunidad Europea del Carbón y del Acero dejó de existir en 2002, fecha en que expiró el Tratado CECA.