Hvad er forskellen mellem Den Europæiske Union og Det Europæiske Fællesskab/De Euro-pæiske Fællesskaber?
Den Europæiske Union (EU) er en enestående økonomisk og politisk organisation bestående af 27 demokratiske europæiske lande. Den fik sit nuværende navn i 1993. Da Lissabontraktaten trådte i kraft den 1. december 2009, erstattede Den Europæiske Union Det Europæiske Fællesskab (EF), der havde eksisteret siden 1958, og overtog alle dets rettigheder og forpligtelser.
Udførlig information vedrørende Den Europæiske Union (institutioner, arbejdsmetoder, politikker osv.) findes på Europa.
Du kan også få gratis publikationer, der forklarer, hvad Den Europæiske Union er, og hvad den gør, eller downloade dem direkte fra Læsehjørnet.
De Europæiske Fællesskaber henviste oprindeligt til Det Europæiske Økonomiske Fællesskab (EØF) og Det Europæiske Atomenergifællesskab (Euratom), der begge blev oprettet i 1958, og Det Europæiske Kul- og Stålfællesskab, der blev oprettet i 1952.
Den Europæiske Union blev oprettet ved Maastrichttraktaten i 1993. Den bestod af tre søjler: fællesskabsdimensionen (EØF/EF, EKSF, Euratom), den fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik og samarbejdet om retlige og indre anliggender. Det Europæiske Økonomiske Fællesskab blev omdøbt til Det Europæiske Fællesskab. Det dækkede visse af Den Europæiske Unions politikområder, som f.eks. unionsborgerskabet, fællesskabspolitikkerne og Den Økonomiske og Monetære Union (ØMU). I 2009 afskaffede Lissabontraktaten tresøjlestrukturen, og Det Europæiske Fællesskab indgik i Den Europæiske Union.
Det Europæiske Atomenergifællesskab (Euratom) eksisterer stadig som en enhed, der er juridisk adskilt fra Den Europæiske Union, selv om de to har samme medlemsstater og deler samme institutioner. Det handler på en række områder i forbindelse med atomenergi, herunder forskning, udarbejdelse af sikkerhedsstandarder og fredelig anvendelse af nuklear energi.
Det Europæiske Kul- og Stålfællesskab ophørte med at eksistere i 2002, da EKSF-traktaten udløb.